喬安看到海拉爾和霍爾頓又爭吵起來，只得站出來勸架。
一方面要安撫海拉爾消消氣，轉頭還得向滿臉委屈的霍爾頓解釋：“聽說你的故鄉迦南是一個缺少海岸線和港口的內陸沙漠國家，你可能不了解我們沿海居民的風俗習慣，在船上，最好別說‘翻’、‘沉’、‘漏’這類難聽的詞語，否則很容易使人聯想到相應的災禍。”
“如果說這是一種風俗，那我只能認為你們這里的風俗太過迷信，事實上，無論我說或不說那些禁忌詞匯，都不會對現實情況造成任何影響。”霍爾頓低聲反駁。
其實喬安也承認他說的有道理，但是不想在這個問題上跟他較真。
在海上討生活的人，很多時候生死無法由自己來掌握，取決于天氣之類不可預料的因素，面對喜怒無常的大自然，人們除了祈求神恩、回避禁忌，又能有什么辦法呢？
即便這是一種“迷信”，最起碼可以給人們帶來一些心靈慰藉。
海拉爾可不像喬安這么好脾氣，聽到霍爾頓對她故鄉風俗的尖銳批評，剛壓下的火氣又冒起來，轉身沖霍爾頓冷笑：“其實我們這里還有一樣更野蠻的風俗，喬安沒好意思跟你講。”
“什么風俗？”霍爾頓好奇地打聽。
“如果航行期間遭遇意外變故，而船上又有一個總是說晦氣話的家伙，人們就有理由認為禍端全是這個‘烏鴉嘴’招惹來的，如果大多數船員認同這一觀點，就可以將那個討厭的家伙捆起來，丟下大海，作為獻給海神的祭品，祈求海神收下祭品過后平息怒火，驅散晦氣。”
說完這段話，海拉爾盯著霍爾頓，做出意味深長的暗示。
“你最好擅長游泳，說不定什么時候就用的上這項技能。”
霍爾頓嚇得臉都白了！
他一個來自沙漠國家的“旱鴨子”，這輩子總共就沒見過幾次大海，哪會什么游泳！
“不、不至于那么嚴重吧！”被海拉爾這么一嚇唬，少年詩人再不敢多嘴，跟著喬安匆匆登上露天甲板。
天氣依舊很好，月朗星稀，夜色籠罩的海面上泛起粼粼波光。清新的海風迎面吹來，喬安感覺精神振奮，同時也興起疑惑：海面風平浪靜，貨船也在平穩行駛，到底是什么因素促使嘹望員拉響了警報？
就在他納悶的時候，一名扎著黑色頭巾的水手匆匆跑過來，向他鞠躬。
“法師老爺，我總算找到您了！”
“什么事？”
“麥克維爾先生吩咐我通知您，盡快去船頭與他見面，他有緊急的事情找您商量。”