湘東王這才起身出帳，直到翻身上馬，仍在猜測吳王的想法，要求孫雅鹿必須保證自己的安全。
徐礎帶數千人連夜上路，也不再遠派斥候阻止消息泄露。
三更時分，隊伍停下休息，喂一下馬匹，剛剛獲得釋放的蜀王甘招從后面趕上來。
名義上，甘招并不是囚徒，只是不能隨意離開帳篷，身邊總有十余名衛兵看守。
衛兵撒走之后，甘招也糊涂了，與湘東王一樣，以為這是吳王殺人的預兆，待在帳篷里好一會沒敢出去，等他終于確認自己重獲自由之后，立刻騎馬來追吳王。
甘招跑得急，氣喘吁吁，被衛兵帶到吳王面前，拱手道：“能與吳王說幾句話嗎？”
徐礎點點頭，命衛兵退下，“我不能在這里停留太久。”
“我也就是幾句話而已。”甘招道。
“請說。”
“帝王之路太過艱險，經歷越多，我越覺得自己沒這個本事，所以……才會暗中投靠官兵，只想去益州當個郡官兒。對吳王，我一向敬佩有加、感恩戴德，絕無半點惡意。”
“明白。”
“我不知道吳王要做什么，也沒資格問，我來只為謝恩，同時還要問一句：吳王要我做什么？”
徐礎笑了，心里清楚得很，甘招的親信部下多半在孟津，少半在薛金搖帳下，他現在一無所用，所以才特意跑來拜見，非要問個清楚。
“去益州吧。”徐礎道，這是他一開始給甘招指明的方向，依然未變。
“怎么去？”
“蜀王得自己想辦法，你別將爭鼎看成是奪取天下，就當是在努力保住自己的性命，心里或許會輕松一些。”
徐礎招手叫來衛兵，上馬準備出發，向甘招補充道：“帝王之路固然艱險，離開這條路，或許更加難行。”
甘招牽馬站到路邊，目送吳王帶兵離去，越想越糊涂，最后喃喃道：“我要去益州，即便死，也要死在去益州的路上。如果蒼天助我，就讓蜀軍將士重回我的帳下，如若不然，我也認命了。”
帶領數千人，徐礎還是嫌慢，將隊伍交給他人，自帶百余衛兵疾馳在前。
前方的營地里，薛金搖已經做好一切準備，回來之后，她召集諸將，宣告吳王已率全部將士趕來支援，“以多擊少，此戰必勝，咱們哪怕是勝得不夠干脆，也會成為笑柄，以后人人都說‘降世軍不光統帥是婦人，兵將也都是娘們兒’。萬一咱們敗了，東都已無守衛，將會落入他人手中，你們留在城里的老婆孩子、金銀財寶，都會被奪走，一個不剩。”
一旦相信吳王未設陷阱，降世軍的斗志又被激發起來，叫嚷著當晚就要開戰，薛金搖卻要等吳王的命令。
她相信這道命令必定會來，它將結束自己心中最后一絲牽絆，她可以痛快一戰，為自己，為吳王，或者什么都不為。
死亡也會蠱惑人心，它用廣大無邊的未知以及永不停止的墜落，吸引那些厭倦了身邊事的活人，誘騙他們縱身一躍，徹底解決所有難題。
聽聞吳王將至，薛金搖比任何人都要意外。
徐礎風塵仆仆，身上籠罩著濃重的寒氣，神情卻比任何時候都顯鎮定，他屏退眾將，只留降世將軍和曹神洗。
“你……來做什么？消息一旦傳開，荊州軍將會警醒。”曹神洗先開口，身為老將，尤其不能理解吳王的做法。
“讓他們警醒，我改主意了，要嚇退荊州人，而不是殲滅。”
“嚇退？荊州軍不會跑得太遠，他們很快又會卷土重來，與北邊諸軍夾擊東都，到時候吳王拿什么再‘嚇’一次？”
“或許事情到不了那一步。”徐礎微笑道。
曹神洗說不出話來，看向薛金搖，“你明白吳王在說什么？”
“嗯。”薛金搖明白，一見到吳王她就明白了。