貴妃娘娘當不當皇后，其實不重要，重要的是西李一定要當皇后。
朱由檢能當皇帝，還不是因為公公那個干女兒張皇后么。
皇帝駕崩后，誰能繼任皇帝，皇后能起到五成的決定性力量。
把姘頭拱成皇后，是魏公公早就決定好的奮斗目標。
沒辦法，誰讓他名義上是個內臣呢。
縱是皇軍在手，他也是個內臣。
真要由他個太監出面操縱皇帝人選，那就應了猛虎難敵群狼了。
所以，安排好福王就是安排好西李。
福王在京，西李就一定能當皇后，這由不得東林黨不答應，而是他們必須答應。
政治，永遠是一門妥協的藝術。
現在，就要看洵兒能不能理會得公公的一片慈父之心了。
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東宮，曹化淳引的陳默去的西李處。
這個曹化淳可是內書堂的翹楚，詩文書畫，樣樣精通，深受司禮隨堂、東宮管事太監王安賞識，倚為親信，兩年前給謀到直殿監當了監丞。上個月王安又請了小爺令，把曹調到西李處擔任檢哥兒的陪伴侍奉，也就是“大伴”的意思。
相比大字不識一個的校哥兒大伴李進忠，曹化淳無疑優秀的多，幾次小爺都生過把曹化淳改為校哥兒的大伴。但一來這個李進忠是父皇欽點的，且有個頗得父皇信重的侄子。而且他那侄子還是自己的大債主；另一方面這李進忠也很得西李的歡心，所以小爺思來想去還是打消了這個念頭。
他倒不是怕父皇和西李生氣，而是怕那個小魏因了叔父的事跑他東宮來討債，那傳出去就真丟大發人了。
陳默是得了魏公公令特意給小爺寵妃西李娘娘送禮的，之后二人談了些什么卻不被外人知。只知當夜小爺在西李處留寢時，西李突然說了幾句壽寧的好話，然后無意中提起明日要歸藩的福王，勸小爺明日要是福王來辭別，一定要好生禮待，莫叫人說了閑話。
這話之前葉向高也托王安向小爺囑咐過，再有西李提醒，加上福王今日托人送來兩萬兩銀票，使得小爺對這個過往一直看著刺眼，并且感到威脅的弟弟觀感確是變了。
想著福王這一走再也不可能威脅到自己地位，且通過送錢這個舉動表示對他的臣服，小爺變得很是高興，當晚很是搓弄了西李兩回。只是小爺身子也發福得很，每次都是剛進門就匆匆轉身走了，把個西李撩撥的很是委屈。
次日，真是上演了一場兄友弟恭的情節。
早早的，二十八歲的福王來到東宮，向太子朱常洛辭行。
按照舊制，太子當端坐接受福王四拜，然而太子卻站立辭謝，僅受了福王兩拜。福王見狀，卻是硬要太子哥哥坐下，再受他兩拜。兄弟二人推辭不斷，終還是太子受了福王四拜。
之后，福王紅著眼眶和太子哥哥辭別，言語間幾度哽咽，數次落淚，在場中人無不為之動容。
再之后，兄弟二人又親切交談......
最后，一個“千萬不要常回家”，一個“其實不想走”，終是結束了這一幕兄弟怡怡的場景。
事后，葉向高聽人詳細述說，連他如此多事之人，也覺福王表現無可挑剔。
宮中，萬歷聽說此事后，也是出乎意料，他原以為福王定會因為歸藩之事對太子不滿，哪想卻如此情真意切，真是讓他欣慰。
當值的司禮太監金忠趁皇爺高興，不失時機的將幾份奏疏遞了上去。
下午，福王來到乾清宮辭別，萬歷和貴妃娘娘都是十分不舍，福王幾次走到宮門，又都被召回，最后突然傳旨，詔福王許以一年一次歸省。
消息傳到內閣，正和次輔方從哲下棋的葉向高為之一愣，繼而失手將棋盤打翻在地。