村民的家中，顧北安撫了一下孤寡老人，然后帶著葉蔚，往人群之中走去，一直走到了那個肥頭大耳的稅官面前。
“皇子殿下，您怎么來了？”
稅官臉上露出諂媚的笑容，跟剛才趾高氣揚的表現完全不一樣。
“我要是不來，還看不到你們是這樣收稅的呢。”顧北的臉色微冷，對這個稅官極其厭惡。
稅官滿臉委屈的道：“皇子殿下，下官也是為了把稅征收夠啊，不然西海城那邊可沒辦法交差。”
荊棘城的賦稅，每年都會交一半給西海城，西海城再截留部分，然后與其它城池的賦稅一起上交戶部。
稅官專門點出西海城，就是希望顧北能有些顧忌，不追究他剛才的囂張跋扈。
“是嗎？”顧北看了一眼稅官滿身的肥肉，冷笑道：“我看你也沒少中飽私囊吧？”
“冤枉啊，皇子殿下，下官一向清正廉明，兢兢業業收稅，怎么會做出中飽私囊這種事，請皇子殿下明察。”
稅官大聲喊冤，就好像他真的是一個兩袖清風，一心為國的清官一樣。
顧北不打算跟他廢話，荊棘城如今是他的封地，封地內的一切都屬于他，這其中，自然也包括稅官了。
“本皇子宣布，即刻解除你的官職，收回官印、官服，以及府邸。”
稅官的臉色一下子變得蒼白了起來，他跪在顧北面前，大聲喊道：“皇子殿下，我對朝廷忠心耿耿，您不能這么對我啊！”
顧北不想聽他殺豬般的叫聲，于是揮了揮手，道：“葉蔚，收了他的官服和官印，把他扔出去！”
“是！”
因為今天出來收稅，稅官的官印是隨身攜帶的，葉蔚直接把稅官的官服扒了，官印也給奪了，然后一只手將肥胖的前稅官提起，直接扔出了棉花村。
他帶來的那些隨從，也灰溜溜的逃跑了。
“好！”
“皇子殿下英明。”
棉花村之中，村民爆發出一陣陣歡呼，他們被稅官壓榨了那么多年，現在終于看到他下臺了。
顧北伸手虛壓，讓眾人漸漸安靜下來。
“本皇子再宣布一件事，那就是所有遭了土匪洗劫的村落，今年的賦稅和徭役全免！”
村民們聽到這句話，頓時更加的激動了，紛紛對顧北感恩戴德。
……
荊棘城西北方，三十里外，黑狐山。
黑狐山里有個黑狐寨，是荊棘城附近有名的土匪窩，里面藏著三百多個土匪，靠劫掠附近百姓和來往客商為生。
此時，山寨后面的一個山洞之中，一個干瘦的老頭，披著一身黑袍，一手拿著招魂幡，一手拿著引魂鈴，一瘸一拐的圍著新鮮的九具尸體繞圈走動。
他嘴里念著枯澀難懂的咒語，身上有黑色的氣體繚繞，看著陰森森的。
“叮鈴鈴！”
“起！”
老頭念完咒之后，突然大喝一聲，猛然搖晃引魂鈴，招魂幡在九具尸體上方來回揮動著，有陣陣黑色霧氣從招魂幡上散發出來。
只見那九具尸體之中，每一具都有一個鬼魂應聲而起，被招魂幡引到了空中，眼神空洞麻木。
老頭從隨身的法器袋里掏出了一具雪白的人頭骨，用嘶啞蒼老的嗓音道：“出來吧，吃飯了……”
“嘶！”
人頭骨中，有一個兇惡的鬼魂飄了出來，立刻撲向那九個新鮮的鬼魂，將它們全部吞噬。