榆樹森林臨近貝爾法斯特，它的面積也與貝爾法斯特相近，嚴格來說稍小一些。
它占據月牙形海灣的最上端，像著遠方的海岸線延伸。
曾經這里生機盎然，無數生物繁衍在這片森林——起碼在這個冬日之前是這樣的。
然后春天到來，但植物樹木沒有生長，最先是大量昆蟲死去，隨后是依靠捕捉昆蟲和植物的小型動物，小型動物消失導致獵食者消，最后是食物鏈頂端的捕獵者離開。
這里的生態從下至上崩潰。
陸離和巴頓或許是這片幾十里范圍的榆樹森林里的唯二客人。
“看到那座山洞了嗎，它曾經是個熊洞，幽深寬闊，非常符合你的要求，除了不在峭壁以及看不見貝爾法斯特。”
巴頓沖他們一側的山壁努嘴，隱約輪廓中，山體上顯露一道幽暗洞口。
“那就不符合我的要求。”
陸離平靜的糾正巴頓。
他們已經連續在榆樹森林中步行兩個小時，十幾分鐘前，相對平坦緩和的地勢多出一座土丘。
天氣良好時，陸離在貝爾法斯特觀察過這座矮山，沿著矮山向上就會到達離海面近百米高度的峭壁。
巴頓的速度比最開始緩慢了許多，畢竟他已經五十歲，而且少了一條腿。
注意到這點的陸離不時向他詢問一些問題，分散他的注意。
“寂靜山丘在哪里？”
“我們剛剛走過的那個方向，在榆樹林最中心。”
“為什么叫寂靜山丘？”
這個名字平常聽起來或許安靜祥和，但在這種世界觀下，透著一絲令人不安的不詳意味。
“因為那里非常危險和糟糕，哪怕在森林還沒有誕生情緒前，也沒有人敢接近那里。”巴頓回答道，他的語句正在變短，這代表著他的體力已經無法讓他維持平穩的呼吸。
好在離此行的目的地已經不遠。
“所以為什么叫寂靜山丘？”
“一個諷刺。”巴頓咧嘴笑了一下。“當初我也參與其中。”
一個非常危險無人敢接近的地方，叫寂靜山丘這么美好的名字的確很有趣。
“危險在哪里，還有你為什么知道那里有山洞和向我推薦那里。”
“慢一點問，我可不像你們年輕人一樣思維敏捷。”巴頓抱怨一句，不過還是回答了陸離的問題。“山洞是以前的人發現的，那時候寂靜山丘還沒后來這么危險。至于為什么推薦你……我當然不是想要害你，只是我認為那里應該不會有事了。”
“你漏了一個問題。”
巴頓沉默半晌，緩慢搖頭說：“……我不能說。”
“怪異？”陸離猜測道。
“嗯。”
隨著陸離開始思考，失去說話聲的周圍重歸安靜，直到幾分鐘后，巴頓停下腳步和陸離說道：“我們到了。”
周圍的樹林不再像之前那樣密集，隨著繼續往前，裸露的巖石取代泥土，陸離看到巴頓所說的目標——雨幕下巖壁上的若隱若現的幽暗洞口。
……
油燈亮起昏暗的光芒，勉強照亮周圍一小片范圍。
而山洞的更多區域處于一片幽暗。
深邃的黑暗中仿佛有什么在游蕩于窺視。