“它們又來了……躲房間里不要出聲。”
老人壓低聲音囑咐，笨拙又遲緩地回到樓下，拉開那扇陷入沉寂的木門。
陸離無聲后退，透過地板間的空隙隱約觀察門前顯露黑袍的下擺。
斷斷續續的微弱話語聲從樓下傳來。
“是的……那是位年輕的外來者……誰知道……”
門外存在黏稠，潮濕地說著難以聽清的冗長低語。
老人低矮身軀：“我會向外來者轉達的。”
黑袍下擺離開門外，老人長嘆一聲，又似乎是松了口氣，關閉木門。
“是來找我的嗎。”
一道平靜聲線突然在身后響起。
老人轉身看向站在臺階上的外來者。
“是的……你的出現被許多鎮民看見，他們告訴了教團。”
“大袞密教？”
陸離說出踏入小鎮后唯一看到的教堂的名字。
洇痕從房間的每一處涌出，腳下地板忽然變得濕漉粘稠，窗外風景被深邃涌動的海水取代，陸離漸漸能感受到身軀變得濕冷，頭皮有什么正彌漫生長。
啪——
花瓶打碎的聲音倏然響起，驚醒墜入深淵的陸離。
聲音從老人臥室半掩的門后傳來，一只花瓶四分五裂散落在地板上。
涌進海水的房間重回干燥與彌漫著的老人味，一只白皙手臂縮進門后。
老人似乎并未聽見花瓶打碎聲，訝異注視念出那個名字的陸離：“你是回歸者？不……回歸者不會這么無知……你就像是第一個走出莊園的年輕貴族，天真地對待外界。”
這種形容不存在褒義，更像在說陸離一無所知。
陸離對怪異時代的常識的確匱乏——尋找安娜讓他無暇深入理解這個世界。
回歸者？
陸離暫時忽略頭頂擴散的濕膩，這個詞匯表示的含義讓陸離想到卡特琳娜。
“這里還有其他人嗎。”陸離忽然提起不相干的問題。
“只有我自己。”
陸離沒再問下去，因為他看到臥室門后原本四分五裂的花瓶正完好無損地擺在桌上。
“回歸者是什么意思？”
“我不會告訴你的，如果還想走出去就別再提起它們了。”
“為什么。”
老人沒說“無知也是幸運”或是“知道它不是件好事”，只是簡單，堅決地說：“我還想在這座小鎮呆下去。”
這打消了陸離從他身上詢問情報的主意。
“那么有其他人能告訴我嗎？”
老人感到不解：“孩子，你為什么要知道這些……你為什么來這里？你在找什么？”
“提問的是我。”
老人沒有典型的“印斯矛斯長相”，但仍不代表他可信。
居住在這座小鎮卻和沒和統治此地的“大袞密教”有關幾乎不可能。
“好吧……我能告訴你去哪里能得到你想要的。現在能回答我了嗎？”
“在哪里。”
“……當地人什么都不會告訴你。去找扎多克·艾倫，他和我一樣，你知道我指的什么。”
短暫沉默后老人主動告訴陸離答案。外面不太安全，所有人都要戒備彼此——他能想象得到。