“預計霧潮和永夜還會持續三天左右……扯淡。”
年輕的審問人員“嘩啦”拿開報紙，不屑一顧地說：“我在海軍的表弟告訴我他們全部回港防守，堆放在港口的炮彈幾乎能淹沒港口，霧里的怪物也是，剛才芬特不是才從上面回來，他說港口的炮聲還在響。這場災禍起碼還要持續一個禮拜。那幫怪物可不會錯過這么好的機會。”
“報社從不說真話。”他的同事靠著木椅，雙腿搭著另一張椅子附和。
“倒也不是……”年輕審問人員為報社甚至上層說起好話。“市政廳那幫議員要求的吧，讓市民知道凜冬季還要持續那么久，他們會忍不住出來尋找食物的。產生混亂、市民被污染、變成怪異、被異教徒蠱惑，然后嘭——”
說著擬聲詞，并攤開雙手模擬爆炸的年輕審問人員突然聽見清晰沉悶的響聲。
嘭！
鐵門被撞開。
年輕審問人員和他的同事急忙站起。
“隊長！”
闖進房間的巴倫廷忽視他們的衣衫不整和倒掉的木椅，壓抑趕路產生的急促呼吸詢問：“陰影教會的犯人呢？”
“它們還被關押在牢房里，什么也沒發生！”年輕審問人員雙腿并起，挺起胸膛說。
“審問出新情報了嗎？”
“呃……還沒有。”
盡管審問結果幾十分鐘前才被送過去，但年輕審問人員知道任何上司都不想看到這種借口：“這些骯臟的異教徒從來都意志堅定……而且我們拷打了一天，再審問下去它們會死。”
“沒時間了，我們得立刻撬開它們的嘴巴。”
隊長巴倫廷看向桌上鬧鐘。
“發生什么事了？”另一名審問人員忍不住問。
巴倫廷沒有隱瞞，觀察兩名手下的神情：“那位市長來了。有人告密我們抓住了陰影教會的異教徒……老大暫時騙了他們，我們還有最多不到二十分鐘時間。”
兩名審問人員同時浮現驚懼與惶恐——他們當然清楚被市政廳發現秘密行動的后果。
“是有內鬼嗎！”年輕審問人員繃緊牙齒。
“不知道……這些現在不重要了。”巴倫廷收回目光深處的審視。“被發現已成事實。我們必須在他們到來前得到情報。”
“可是——”
巴倫廷打斷手下：“只能用特殊手斷了。”
“特殊審問？可我們必須要向軍械庫申請——”
“不是這個。”
巴倫廷又一次打斷，走向銘刻古老印記的厚重鐵門：“打開牢門。”
“防具……”
手下指向掛在墻壁上的阻斷服。
“不用了。”
鐵門被緩緩推開，顯露陰冷潮濕的牢房深處，掛在鐵架上的輪廓。
牢房邊緣擺滿足以讓最勇敢的壯漢膽寒求饒的刑具，沉重枷鎖層層捆縛，那道胸膛欺負，仍在呼吸的輪廓斗篷早已破碎，身軀遍布丑陋猙獰的傷疤。
這些傷勢大多非他們所為。
而是陰影教會信徒的自殘式信仰。
“一群瘋子……”
望見此幕的巴倫廷低聲咒罵。
異教徒。
從來都是最難以對付與最好對付的存在。
它們摒棄粗魯，低級的原生力量，轉使用信仰得到的污染力量。