卡特琳娜頻頻回頭，看向遠方拿起怪異斧頭繼續砍樹的樵夫輪廓。
不止沒有敵意，卡特琳娜甚至能從無法聽懂的聲音里感受到友善。
“因為它們覺得我們不久后會是新居民。”陸離回答。
卡特琳娜充滿嫌惡地摩挲手臂雞皮疙瘩：“我寧愿死也不要變成這樣。”
他們恢復趕路。在離山腳還剩一半路程時，他們遇到一名和他們相同，沒有污染的年輕人類。
這名衣著破舊，比卡特琳娜還小幾歲的瘦弱少年保持距離，警惕觀察陸離三人。
失去人性的陸離不再具有令人親近的氣息，但優渥外表令人難以心生惡感。加上他們的穿著像是有錢人，少年放下一些戒備。
“你們也是躲進來的？”他問，目光隱蔽在陸離和商人的碩大背包間游走。
“接受委托進來找人。”陸離回答。
“獵人對嗎？我聽說過。”
少年因此收斂他的覬覦。
他眼眸里的赤裸直接和野性讓卡特琳娜記起曾經獵人生涯。那似乎是很久以前的事了，但其實過去還不到一個月。
這種目光許多獵人都具備，包括她——這是和曾經的她一樣的人，利益為上，不擇手段，還有忽視生命。
不過她因陸離而改變，少年卻無人干涉。
“你從什么地方來。”陸離平靜問道。
“希姆法斯特廢墟，就在山后面。”
自稱帕夫的少年回答。
他出生在怪異時代第十年，希姆法斯特早已化作廢墟。少年幸運的有一位負責的父親，在自己將要成為異人時綁起自己，用血肉喂養他能在怪異時代生存。
不幸的是艾倫半島離維納不凍港太遠，離危險太近。他混跡過聚集地，在毀滅前逃離，也在怪異巢穴當作備用食物生存一段時間后逃離。
他快撐不下去了，于是當聽說貝爾法斯特廢墟有片名為漩渦之地的樂園后，他翻越蘇加得山來到這里。
“你們有食物嗎？我很多天沒吃過東西了……”少年野性眼睛里浮現哀求，落向背著背包的商人身上。
不過他猜錯了，背包里什么都沒有。
陸離分出一盒罐頭，帕夫驚喜奪過來，他以為會是怪異肉或是魚肉，但這些自稱獵人的家伙比想象中更有錢。
卡特琳娜沒有阻止，他們帶的食物足夠多，商人也能隨時去取，只是要冒著巴瑞出現的危險。
一陣吸嚕進食吞咽聲后，帕夫舔干凈罐頭盒，又收起它準備打磨成匕首，抓起逸散怪味的水壺仰頭灌水。
“你們知道這里的情況嗎？”帕夫轉動眼珠問。
“我們知道的和你一樣多。”陸離說。
“那這里真的是樂園嗎？”
“大概。”
當所有踏入者都被漩渦同化，爭斗自然不復存在。
但在離開山林，踏上漩渦長屋最外圈后，少年一切美妙幻想崩塌。
“這些是什么鬼東西……”
他怔然看著眼前好似一層層肉皮圈成的扭曲輪廓。
“漩渦之地的居民。”
帕夫的希冀和渴望化為恐懼。
“我才不要變成這副鬼樣子！”他尖叫著撞開卡特琳娜，往山頂逃去。
少年的大喊大叫引起周遭居民的注意，又很快移開。它們不介意少年的抗拒與厭惡。
因為不會太久，他就會成為它們一員。