“巴林伯爵？”
站在旁邊的巴林伯爵臉色發青，仿佛尤有余悸：“我聽說公主殿下擅長火球法術，便想以此展開話題——她非常高興，然后弄出了一個門板那么大的火球……我的反應大失體面。”
兩位王都貴族頓時有了共同話題，一同長吁短嘆起來，但他們的感嘆很快便被一個近乎哀嚎的聲音打斷了：“你們都比我幸運！”
倫蒂尼和巴林同時轉過頭，看到一位留著金色短發、面容斯文的年輕貴族正一臉崩潰地抓著一摞紙站在那里，看起來已經沮喪到極點。
“芬利先生，您這是……”
“誰告訴我公主殿下喜歡數理的？我跟他的友情到頭了！”年輕貴族揮舞著手中的紙，“我說我擅長數理，公主殿下給了我一摞卷子！誰能告訴我這上面寫的到底是什么？！”
……
優雅的宮廷樂曲在大廳中飄揚著，歡樂的音樂粉飾著表面上的歡樂，維羅妮卡·摩恩靜靜地站在一個不起眼的角落，目光掃過那些在大廳中穿行，起舞，交談，歡笑的人群，仿佛一位面無表情的觀眾，觀賞著一幕已經被她背下來的戲劇。
但當那些關于在瑞貝卡公主面前鎩羽而歸的交談傳來時，這位面無表情的觀眾嘴角還是上翹了一些。
“今天對他們而言恐怕是有生以來最耗費心力的一次宴會了，”維羅妮卡轉過頭，笑著對正朝自己走來的高文和琥珀說道，并對走在二人身后的皮特曼輕輕點頭打了個招呼，“他們遇上了最不按常理出牌的皇室成員。”
“貴族總是習慣在沒有用的領域耗費太多精力，所以他們才活得很累，”高文隨口說道，“當然，瑞貝卡的教育也是個問題。”
維羅妮卡微微笑了笑：“我倒是很喜歡那孩子的性格……有些像當年的我。”
“……完全想象不到。”
“時間改變了很多東西，您對此應該深有體會，”維羅妮卡說道，“那么，帝國的皇帝陛下不去在宴會上露面，反而來找我這個處境尷尬的前朝公主，是有什么事么？”
高文開門見山：“你知道暗影要塞么？”
“……知道，那是一個被我親手廢棄的項目。”