巨石堆砌而成的東部要塞索林堡內，身披黑色外套的埃德蒙·摩恩面沉似水地坐在屬于他的高背椅上，一封已經被拆開的信函置于他面前的桌案上，魔晶石燈的光輝照亮了那信函一角的徽記——那是交叉的劍與犁，塞西爾家族的徽記。
萬物終亡教徒入侵并破壞了哨兵之塔的重要機能……最早的侵蝕可能發生在數百年前……
如果不是高文·塞西爾公爵率領的隊伍機緣巧合之下發現了暗影界中的線索，那些教徒的行徑可能永遠都不會被人發現——直到宏偉之墻倒塌，直到人類文明毀滅都不會被發現。
城堡長廳中籠罩著一層如有實質的深沉壓力，高階超凡者的惡劣情緒令大廳中的侍者和衛兵們噤若寒蟬，直到一陣沉穩有力的腳步聲從大廳入口傳來，全身甲胄的東境公爵塞拉斯·羅倫走進大廳，籠罩在這片空間中的氣息才漸漸松動并歸于常態。
塞拉斯·羅倫徑直走向大廳主位，來到埃德蒙·摩恩面前，躬身行禮：“殿下——發生何事？”
“來自南方的信函，”埃德蒙沒有多說，把信函向前推去，“你看看吧，羅倫公爵。”
塞拉斯·羅倫好奇地接過了那封印有塞西爾家族徽記的信，匆匆掃了一眼之后便皺起眉頭：“殿下，這是何時送來的？”
埃德蒙的語氣低沉：“今天早上抵達索林堡的。”
入冬之后，本就進入對峙狀態的王**和東境因嚴寒進一步收縮了各自的兵力，埃德蒙也暫時從巨木道口前線回到了作為臨時大本營的索林堡中，因此，來自南境的信件要比往日更晚一些才能送到他面前。
塞拉斯·羅倫飛快地計算了這封信在路上的行程，回憶著從南方傳來的一系列消息，若有所思地說道：“看樣子塞西爾公爵剛一抵達廢土邊界就發現了這些情況……”
埃德蒙輕輕吸了口氣，看向塞拉斯：“羅倫卿，重點不在這里。”
“重點在那些黑暗教徒，”塞拉斯·羅倫表情平靜，視線沉穩地落在埃德蒙身上，“殿下，我們從一開始就知道這點的。”
“是的，我知道，他們本來就不可信……”埃德蒙微微閉了下眼睛，等再次睜開的時候，那雙眼睛中已經多了一抹寒意，“羅倫卿，我們應該重視塞西爾公爵的警告，不是么？”
“當然，”塞拉斯·羅倫面無表情地點頭，“掃除邪惡，維護安寧，這本就是貴族應做之事。”
“很好……貝爾克應該會在近期返回索林堡，等他回來之后，這方面的事情就交給他吧——我相信那位正直的年輕人會處理好這件事的。”
塞拉斯·羅倫微微低頭：“當然，如您所愿。”
伴隨著沉穩有力的腳步聲，東境公爵離開了長廳。
埃德蒙·摩恩靜靜地坐在高背椅上，視線再次掃過那封來自南方的警告信。
他的視線在那上面停留了片刻，隨后看向另外一邊的諸多文件與地圖。
王**在入冬之后調整了部署，一只山地兵團在巨木道口北部駐扎下來，從那一地區彌漫出的寒冬氣息甚至比平原上更甚，北方大公維多利亞·維爾德顯然已經親臨前線，而北方大公麾下的山地近衛兵團據說無懼嚴寒……
索林堡東部的部分城鎮治安仍未好轉，舊領主的影響力至今還未完全消散。
東境境內的政令改革遭遇了意料之外的反彈，大量農民竟然在抵制土地置換法案——這顯然不可能是他們自發的行為，其背后肯定是那些保守派領主在鼓動，但他找不到證據。