有人在為壽誕夜緊鑼密鼓地做著準備，劉病已也在忙著鼓搗著一些東西。
掖庭宮內分布著大大小小的作坊。劉病已這幾日轉了一下染布坊，終于找到了工匠們用以制造染料的硫磺。
劉病已又在茅廁附近的泥土中尋找一些白色霉狀物。
劉病已知道，這些泥土里含有大量的有機物。
有機物腐敗以后，再經過硝化細菌的作用，就生成硝酸。
硝酸進一步與土壤中的砷、鈣、鎂作用，生成硝酸鉀及其鈣鎂硝酸鹽，這就是土硝。
只是各種土硝中含硝酸鉀量不一，一般含百分之幾。
劉病已要找的是廁所的土墻上析出蓬松白色的霉狀物中，硝酸鉀含量會很高，有時能高達百分之七八十。
至于提純方法，根據土硝的成分，向土硝中加入適量的草木灰，利用灰中的碳酸鉀使土硝中的鎂、鈣等硝酸鹽轉化為碳酸鈣和碳酸鎂的沉淀除去，溶液中剩下硝酸鉀。再采用水溶解和結晶法提煉出結晶物來。
這樣以來，硝石便獲得了。
至于剩下的另一種成分木炭，便很好獲得了。
冬季里，用于取暖的主要原料，幾乎是每家每戶都會聚集一大堆。
劉病已記得孫思邈的《丹經內伏硫黃法》中便有“一硝二磺三木炭”的說法，成為產生火藥的“伏火硫黃法”。
真正配比起來，劉病已還是破費周折。
再根據不同比例配制好后，分別灌入細小的竹筒里。
竹筒外面寫著三個材料的配比數，以便找到最佳的配比。
劉病已又將細薄麻布沾了面糊糊，裹了配比好的火藥粉，捻成條狀的信捻。
每個竹筒里插入一根，作為導火索。
凌晨，天還濃黑的時候，劉病已早早地起床，來到濃密的樹林深處，找到早已挖好的深溝，將不同配比的竹筒深埋在坑洞里，擦著火石，點燃導火索。
“啪！”
最開始配比的竟然是極其微弱，如果噪音再大一點兒，這點兒響聲根本聽不見。
“嗙！”
第二個竹筒，炸起了一小片兒的土。
“砰！”
第三個竹筒竟然直接炸飛了一堆的土。
劉病已記錄好第三種的配比，覺得再努力一把，或許就能成功了。
第二日凌晨，當土堆最上方的一塊三十斤的石塊兒被迸濺起來時，劉病已知道火藥的配比已經成功了。
接下來，劉病已開始研究起了銅鑼。
他想找到能夠模仿打雷聲音的器具。
而這樣的器具還不能過大或者過于沉重。
劉病已找尋了幾日，終于在一個廢棄的銅鑼上發現了類似于雷電的“咔”的聲音。
準備齊全了這些物什后，劉病已便等待著王美人壽誕夜的到來。
時間過得飛快，轉眼，王美人壽誕夜早已到來。
太陽剛剛落下山，興慶宮內便張燈結彩，人頭攢動。
酉時剛到，也就是十九點的時候，劉徹在一群宮娥太監的簇擁下來到了興慶宮，坐在了高達的觀演臺上。
觀演臺周圍搭了厚厚帷幔，里面升起了龐大的火盆，讓里面溫暖無比。
劉徹手牽著兩歲的劉弗陵坐在軟塌上。鉤弋夫人趙婕妤坐在劉徹旁側。
而今夜的主角王美人則坐在第一階梯的旁側。
王美人抬眼瞧著受寵的鉤弋夫人和劉弗陵，眼里真噴火。
坐在更矮于她的劉閎更是吃醋不已，替母妃打抱不平。
劉徹宣布演出開始。
第一場節目是近百位穿著華麗艷服的宮娥跟著悠揚的音樂跳著舞蹈。
劉病已此時出現在了興慶宮宮墻外，讓他沒想到的是，城墻上竟然滿是肅立的士兵。
劉病已皺起了眉頭，不過，好在昨晚他已經將幾捆裝滿了火藥的竹筒綁在了柳樹樹冠位置。
信子長長地耷拉下來，不仔細看還以為是緊緊地貼著主干的柳枝。
而巨大的廢舊銅鑼則被劉病已藏在了緊挨著城墻的小閣樓里。
萬事俱備只欠東風。
剩下的便是等待最佳時機。
劉病已要等的就是人們的疲憊感開始翻涌。