向西走是山地，就算人可以翻山而過，但馬怎么辦，總不能把三萬匹都拋棄，向東走倒是可以去河間府，但又該怎么跨過幾條大河？
但上漲的水勢卻不等他決策，轉眼間便淹到大腿了，士兵們都恐懼得大喊起來。
耶律昆平無奈，只得咬牙令道：“向西撤離！”
三萬騎兵和九千步兵沒命地奔逃，向定州方向奔去.......
數月后，水勢慢慢退去，但在宋遼之間卻永久地形成了一座寬七里，長三十余里的狹長型湖蕩，宋軍便將這座湖蕩稱為龍尾蕩。
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遼軍主帥蕭韓奴率領五萬東路軍，從霸州渡過白溝，一路南下，直撲河間府，他幾乎沒有遇到任何阻擋，直接殺到河間縣城下。
和西面的保州一樣，河間府也是堅壁清野，所有的房屋都被摧毀，樹木被砍伐一空，二百多里看不見一處人煙。
這次宋軍堅壁清野，是以黃河和滹沱河一線為界，雖然南面的樹木不一定全部砍光，但人卻毫無例外地全部南遷，有滹沱河和黃河防御，加上宋軍強大的水軍，相信遼軍難以越過這條防御線。
滹沱河發源于太行山，從西向東流經真定府、定州、祁州、深州，在深州的饒陽轉道向北，向北穿過河間府、莫州、雄州、霸州，最后流入拒馬河，呈一條巨大的弧形，這便使遼軍的西路軍無法渡過滹沱河到河間府。
滹沱河河面寬闊，可以航行五千石的巨船，為了讓滹沱河成為阻擋遼軍南下的天然防御線，同時也成為運輸的主力線，去年冬天，范寧便讓朝廷動員了五十萬民夫，利用一條廢棄的小劉河，挖掘了一條長達五十里的人工河渠，這條人工河渠足足挖了三個半月，十天前才完工，戰略意義極為重大。
之所以戰略意義重大，是因為這條人工河渠將黃河和滹沱河連接起來，既可以使宋軍北上的黃河船隊通過它進入滹沱河，同時也阻擋了遼軍騎兵南下。
唯一擔心的就是冬天，冬天河水結冰，滹沱河和黃河就失去了防御作用，不過從滹沱河到白溝相距三百里，騎兵沿途需要補給，所以歷史上，無論契丹人還是女真人南下，都需要一座大城作為后勤重地。
這就是遼軍為什么要先攻下保塞城的緣故，有了保塞城作為后勤補給，然后無論是攻打河間城還是繼續南下，都會從容得多。
當然，耶律洪基定下的戰略是奪取河間府，將河間府作為遼軍南下的后勤重地。
如果按照縣城大小，河間縣略遜真定縣，但說到人口規模，它卻是僅次于大名縣的河北路第二大縣，人口三十余萬，縣城周長四十余里，城墻高達三丈，高大堅固，城墻寬闊，城門厚重，號稱河北北部第一堅城。
河間縣內目前有駐軍三萬人，民兵五萬人，同時也是河北宣撫署衙、征遼軍軍衙以及河北后勤軍資營所在地，主帥范寧目前就在河間縣城內。
遼軍不僅是想擒賊先擒王，抓住范寧，而且河間縣城光糧食就有八十萬石，各種軍資兵甲不計其數，還有數十萬大軍的軍俸，白銀一千萬兩，遼國通過城內的探子得到這些情報，怎么能不讓他們垂涎三尺。