在中原大地風起云涌的時候，遙遠的西北徹底被人們遺忘了。
涼州衛的守軍一直守著，哪怕已經二十年沒有得到過一分的餉銀了。
如果不是他們身上破爛不堪的明軍服飾，手中銹跡斑斑的明軍制式武器，誰也無法將他們和軍人聯系到一起。
因為他們羸弱的身軀，蒼老的面容，甚至比陜北那些逃荒的饑民還要可憐。
不過他們也是幸運的。
正是因為這一帶太過于窮苦了，以至于任何梟雄都不愿意來。
即便是梁越，也是走青海進入西域，而不是走這條聞名遐邇的河西走廊。
他們艱苦而安靜地度過了二十年，甚至不知道外界發生了什么。
“皇上啥時候給俺們發餉啊俺們自己種了些地，可養不活啊”
大漠的風沙中，種植莊稼絕對是一件痛苦的事。
可這些憨厚忠良的守軍，就是靠著這些痛苦捱過了漫長的二十年。
第九師的軍官們聞訊而來，看著這些不死的老兵，禁不住潸然淚下。
“老哥，大明沒了。”
老兵頓住，一張臉看不出喜怒哀樂。
過了許久，化為一聲解脫的嘆息。
“早該知曉的，自從都司衙門不給發餉的時候就該知曉的。”
師長白先耀趕忙讓人準備飯食，送到了老兵們的面前。
看到有米飯、有肉，還有新鮮的蔬菜，老兵們垂涎欲滴，可是卻沒有動手。
“將軍，俺們能拿回去給家人嗎”
軍政張三明趕緊道“老哥們不用擔心，吃的很多，馬上給你們準備。”
老兵們這才拿起碗筷，拼了命地往嘴里塞食物。
不如此，怎么壓制二十年的苦
酒足飯飽，肉眼可見的，老兵們似乎年輕了好幾歲。
事實上他們的樣子基本就是營養不良造成的。
“將軍，現在國號是啥啊誰做了皇帝”
白先耀很有耐心，只覺得這些老兵很好。
“現在的國號啊，叫中華。皇上知道大家伙苦，就派了我們來。今后老哥們不用堅守了，過好日子吧。”
一個老兵滿臉擔心。
“西邊多了很多頭纏白布的、臉蒙黑巾的，兇的很。要想守住這里，得多派些人馬才成。”
白先耀抬頭看著西方遼闊的天地，豪情萬丈。
“咱們今后啊，不守了。”
在老兵們驚詫的神情中，他的目光里滿是騰騰的殺氣。
“咱們得過去，告訴他們，誰才是這片土地的主人。”
第九師的后面，第七師還沒有出發，就有隊伍插到了中間。
隊伍十分龐大，綿延數十里，絲毫不畏懼西北的風沙。
這支隊伍不是來打仗的。
這是商隊。
帝國提倡和鼓勵商貿，對商人十分優待。也是因此，商人的膽子非常大。