“爹爹，我剛給個小哥哥送藥膏了，不過我有給藥錢哦，用我攢的零用錢給的，放在屜子里了。”
“喲，你還付錢呀？哈哈哈，行，回頭爹爹再多給你些零用錢！”
“謝謝爹爹。”
……
他坐在那里，好一會才伸手將小包裹打開。
里面放著一小瓶藥膏，還有一個尚溫熱的饅頭。
那一刻，他積壓在心頭多時的委屈突然就宣泄而出，眼淚沾了滿臉。
那是他與她的初見。
后來他被欺負了，難過了，痛了的時候，總會想起那個怯生生的小姑娘，想起她怯生生又滿是善意的笑臉。
他記住了她的名字，也曾去偷偷看過她很多次。
待得漸漸長大，方知少年慕艾，有個人在他心間，被刻成了朱砂。
……
顧西嶺匆匆尋來的時候，林中發生的事情已經落幕。
看著坐在紫竹下渾身濕透的大才子，他暗自扶額，“你坐在這里多久了？怎么不找個地方避避雨？下雨天坐竹林下面你就不怕被雷劈么？是不是跟馬玉城起爭執了？我都跟你說了不要沖動……”
“西嶺，”袁淮生抬起眸子，打斷他的話，眼眸幽深，“我去跟院長請假，回去稍作準備后，明天上門議親。”
顧西嶺皺眉，上前將人扶起，“可是府城書院這兩天來我們書院論課，院長指明要你參加，你如何走得？再說離六月初二休假也只剩四天，再急無需急這一時。”
“我怕來不及，西嶺。”
他真的怕來不及。
“這樣，你且先等等，我給家里捎個口信問問情況，讓人趕快一些，天黑前就能得到回音。”顧西嶺道，“我家里如何你大抵也知曉，既芙兒與你心意相通，我祖父祖母跟爹娘就絕不會將她另許他人。”
“還有，這次書院論課交流有多重要你是知道的，涉及你的前程，莫要讓院長失望。”
“你要是現在就自亂陣腳，最后自毀前程，你讓我妹妹以后跟著你喝西北風么！”
當頭大棒打下，袁淮生抿唇，久久不語。
看他這副失魂落魄模樣，顧西嶺暗暗嘆氣。
感情真是麻煩，他日后絕對不碰這東西。
……
鑒于家里混丫頭動不動就爬樹，顧敬山歸咎于是院子里少了張可以隨時坐的凳子。
于是特地找人打了一套小石桌，放在距離院角桃樹不遠的地方，正對顧西棠廂房前窗。
有了石桌石凳，毒老怪就成了東院常客。
來了之后只要往石凳上一坐，就能隔窗跟顧西棠叫喚。
午后閑暇，一老一少坐在石登上，把白小黑拎出來品頭論足。
“你到底有沒有幫我好好喂？怎么都不見長個呢？”毒老怪仔細端詳自己的小寶貝，連絨毛的長度都沒放過，就是覺得沒長。
顧西棠懶洋洋抬了下眼皮子，“你帶走自己喂唄。”
“又來了，它要是肯跟我你以為你摸得著？”
“那你只能認命了。”
“……”臭丫頭。
從兜里掏出自己研制的毒藥，用細木枝沾了點小心翼翼喂給白小黑，毒老怪往不遠處半開的窗戶瞥了眼，“你姐姐好幾天沒出門了吧？事情還沒解決明白？”
顧西棠搖頭，“聘禮是退回去了，馬家不會輕易罷休，估計重頭戲在后面。”