這一夜，在很多人不知道的時候，流言風向又在悄悄改變。
越來越多人坐立不安，輾轉難眠。
如那些被流言燒到了眉毛的人。
望橋鎮雖然沒有東街李二姑娘，卻有近日跟有婦之夫糾纏被人正室抓了正著的人。
賴上隔壁俏書生的小寡婦不在西街，在橋北民巷。
因落水跟表哥有了肌膚之親，匆匆成親以平息流言的也另有其人。
看似假流言，實則皆有影射。
還有鎮守家的美人小妾，也卷入了新一輪流言。
流言入夜后才傳到她耳里，說的是她隔三差五往金玉坊跑，明面上是去買金器玉飾，實是借金玉坊遮掩會情人。
“這種流言是從哪里傳出來的，簡直荒唐！”關上房門，小妾立即變了臉色怒罵，慌得不行。
只有她自己知道，她的流言是真的。
剛才在飯桌上，大夫人狀似無意提起這則流言。
鎮守面上雖不信，但是看她的眼神卻涼了下來，不似以往疼愛寵溺。
飯后也沒像往常那樣，直接到她房里來。
小妾絞著絲帕在房中走來走去，心慌焦躁。
她必須要想辦法從流言脫身。
眼下假流言遍傳，她尚能狡辯騙過鎮守那個老東西，但是不怕一萬就怕萬一。
她本就是以色侍人，這樣得來的寵愛一夕就能失去。
流言不消，她心頭難安。
丫鬟見狀，突然想起白日遇上的小道姑，驚道，“主子，你可記得那個小道姑，她當時替您算卦，不就說您近日會有麻煩纏身嗎？”
小妾腳步頓住。
她自然記得，她記得小道姑還說了句，恐損富折福。
當時關于她的流言還未起來，難道……那個小道姑算卦當真如此準？
“你明日速去金玉坊門前，把那個小道姑請來！”小妾立即道。
那個小道姑說有需要可去尋她，或許真能得來解決之法也未定。
眼下她束手無策，也是病急亂投醫了。
*
顧西棠翌日沒有出門。
無例外的草窩頭又來她面前晃悠尋開心了。
不過這次老頭沒有專門跟她抬杠，而是拐彎抹角炫耀來了。
“瓜娃子，你祖父還是個病秧子啊？”
“怎么了？”她微訝。
“病了得有幾十年了吧？”問話的時候，草窩頭眼角眉梢都是得意，就等著瓜娃子驚訝來一句你怎么知道。
顧西棠，“是有幾十年了，我祖父告訴你的？”
草窩頭跳腳，“呸！老頭子我看出來的！”
“你不就只會弄點下三濫的毒藥么，還懂看病？”
“……”她說他只會弄下三濫的毒藥？“我還告訴你我就懂看病了，你等著，我早晚讓你瓜娃子刮目相看，哼！”
放了句狠話，草窩頭氣哼哼走了，臨走前還罵了句，“外面亂七八糟的流言就快傳到你家里來了，我看你還能淡定到什么時候！”
顧西棠在后頭笑瞇瞇的，“我不著急啊。”
她著什么急。
上趕著不是買賣。
只有一個人到了窮途末路的時候，出現在她眼前的救命稻草才值錢。
……
橋北烏木巷，袁家。
普普通通的小四合院，院子收拾得很干凈。
左側墻角鑿了一口水井，蓋著木質井蓋，井邊放著陳舊的木桶，及一個裝水的水缸。
院墻邊上用石頭筑起一小片花圃，梔子花開得正好，芳香撲鼻。
此刻太陽剛剛開始西斜，給小院投出錯落剪影，院內很安靜。
袁淮生從書院回到家，換了件衣衫就匆匆往外走。
“你要去哪？”袁母出現在堂屋門口，屋檐陰影遮住了她的表情。
“娘，我聽西嶺說顧二姑娘前兩日染了風寒，我去看看。”袁淮生道。
“不許去！”袁母陡然厲喝一聲，走出堂屋。
斜陽金光落在她臉上，照出滿面冷沉，“外面傳言已經傳遍了，顧西芙廟會那日跟男子共處一室不清不楚，你還要上趕著往上湊？！”
袁淮生頓了下，道，“娘，那些不過是謠言。”
“謠言？廟會當日你也在場，回來后跟我說顧家女兒在會場走失了近兩個時辰，是也不是？”
見兒子不答話，袁母臉色越冷得厲害。
“廟會門口那么高的柱子，只要不是眼瞎就不可能看不見！有柱子指路，一個大姑娘如何能走失？”
“之前要不是你求著我，我根本不會答應讓你同她相看！”
“如今出了這等事情，你再自欺欺人也沒用，我不會讓名節有污的女子進我袁家門！”
這些話句句刺耳。
袁淮生站在院子里，唇線緊抿，袖下雙手緊握成拳。
他抬眸直視母親，一字一頓，“娘，那些都是謠言！”