胡應麟對張九齡的詩評價頗高，贊其為：
“曲江諸作，含清拔于綺繪之中，寓神俊于莊嚴之內。”
又說“張子壽首創清澹之派”，認為他下開孟浩然、王維等一路的詩風，這是十分中肯的。
張九齡詩歌成就頗高，獨具“雅正沖淡”的神韻，寫出了不少留存后世的名詩，并對嶺南詩派的開創起了啟迪作用。
九齡才思敏捷，文章高雅，詩意超逸，其《感遇》、《望月懷遠》等更為千古傳頌之詩，有《曲江集》二十卷傳世。
張九齡的詩早年詞采清麗，情致深婉，為詩壇前輩張說所激賞，被貶后風格轉趨樸素遒勁。
張九齡是開元時期的賢相之一，也是唐代唯一個由嶺南書生出身的宰相。
他耿直溫雅，風儀甚整，時人譽為“曲江風度”，即使罷相后，如有人向玄宗舉薦人才，玄宗輒問道：
“其人風度得如九齡否？”
開元末年，玄宗倦于理政，漸漸沉迷享樂，疏遠賢人，在小人得志的兇險政情下，張九齡能守正嫉邪，剛直敢言，成為安史之亂前最后一位公忠體國、舉足輕重的唐室大臣。
他曾堅拒武惠妃的賄賂，粉碎了她危及太子的陰謀，他也曾反對任用奸佞的李林甫、庸懦的牛仙客為相，以至屢忤玄宗意，終于罷相。
他目光遠大，曾言安祿山“貌有反相，不殺必為后患”，然而不為玄宗采納。
后來安史亂起，玄宗倉皇入蜀時，憶起九齡平生之言，痛哭之余，唯有遣使祭奠故人而已。
民間還流傳著這樣一個故事：
相傳張九齡母親盧氏在始興已懷孕滿十月仍未分娩，其父見妻身體粗大面黃體弱，疑是得了黃腫病。
一日遇見一個看病兼算命的老先生，經診斷后，老先生告訴張九齡之父：
“腹中胎兒乃非凡人物，因這個地方太小，容其不下，恐須到大地方出生。”
聽罷先生一言，張家只好遷到韶州，而張九齡據說就是在那里出生的，但張九齡出生后也曾返回始興故里。
始興縣民間流傳的“捉鼠解朝廷”的故事就是來自張九齡年幼時在石頭塘讀書的經歷。
張九齡自幼天資聰慧，才智過人，五六歲便能吟詩作對，一時人稱神童。
七歲那年春天，張九齡隨家人游寶林寺，寶林寺是名剎，香火鼎盛，風景秀麗，游客如云。
張九齡被迷住了，看得津津有味，忽報韶州府太守率州衙官員進香朝拜，殿前香客趕忙回避。
張九齡把進寺前折的桃花藏于袖中，若無其事地看著太守隨從擺弄供品，沒有一點害怕的樣子。
太守見張九齡活潑天真十分可愛，想試試他的才氣如何，便問：
“你莫非想吃供果？我出個對子，若對上，就給你供果吃。”
張九齡信口道：“好呀。”
太守早已看見九齡袖藏桃花，就出了個上聯“白面書生袖里暗藏春色”，張九齡接口應道：“黃堂太守胸中明察秋毫。”
太守思忖這小孩真是個神童，再生考考他的意思，又出一對“一位童子，攀龍攀鳳攀丹桂”。
張九齡猛一抬頭，正對面前三尊大佛像，觸景生情，便應“三尊大佛，坐獅坐象坐蓮花。”
太守與隨從無不驚嘆：此子日后定非等閑之輩！