戲志才笑問道：“奉孝，以卿之智，還有想不明白的？你什么沒想明白？”
郭嘉說道：“我沒想明白，袁本初為何一直用麹義做攻公孫伯圭的主將？”
一人聽了郭嘉此惑，不解郭嘉之意，說道：“界橋一戰，若無麹義，本初敗矣！公孫伯圭悍勇，不以麹義當之，本初還能再用何將？”
反問郭嘉此人年歲與郭嘉相近，是幕府司馬宣康。
郭嘉說道：“若說勇悍，麹義的確是當之無愧，可要說用兵的軍略，麹義非是公孫伯圭之敵。冀州難道是竟無智勇雙全的良將可用？而使袁本初，只能用麹義當公孫伯圭么？”
麹義的悍勇，是公認的，但在軍略這一塊兒，他確是像郭嘉的評價，他不如公孫瓚。
界橋一戰，麹義固然是取勝的關鍵，他也因此威震冀幽，然界橋此戰的主將是袁紹，麹義其實只不過是個“先鋒”，換言之，“一將”而已；於夫羅劫持張揚叛袁紹時，麹義奉命追擊，亦嘗克勝，可那也僅是一場戰斗，絕非戰役。過往歷戰，麹義從來未曾統籌過全局。
公孫瓚就不同了，無論初平二年在東光南大破三十萬攻打渤海郡的青州黃巾，抑或大舉進攻冀州，又或再后與冀州軍的龍馬水、龍湊等戰，這幾仗，公孫瓚方的用兵都在數萬以上，少則也有步騎兩萬之眾，而這些仗，都是公孫瓚全盤指揮的。
也就是說，戰術方面，麹義大概是個良才；戰略方面，公孫瓚比麹義要強。
荀貞笑了起來，說道：“奉孝，若說良將，冀州自然是有。可這麹義，一則也算個知兵的，二者，界橋一戰，足證其勇，三來，在從附袁本初的冀州故將中，他名位最高，三者合一，袁本初不用他做當公孫瓚的主將，復能用何人哉？淳於瓊么？還不如麹義！”
“也是，明公說得對，是嘉想得差了。”
宣康插口說道：“麹義是冀州故將中名位最高之人，又有界橋之戰的大功在手，其帳下將士精銳，關鍵的是，并聞軍謀言說，麹義和張飛燕私下勾連，明公，袁本初或會因此不安，……明公你說，他用麹義敵公孫瓚，會不會還有以此來消耗麹義部曲的意圖？”
“軍謀校尉”，指的是程嘉。這個消息是程嘉出使張飛燕后帶回給荀貞的。
荀貞笑問戲志才，說道：“志才，你說呢？”
戲志才亦笑，搖扇說道：“這，得問袁本初了！”
荀貞見郭嘉想明白了，便就不再多說，拿起案幾上的另一道軍報，說道：“這是我昨天剛接到的有關冀州民情的軍報，公達遣吏送來的。冀州現下民間的情勢不是很好。前些日的大雪過后，凍死的不少；餓死的更多。袁本初手里的軍糧儲備，估計不會充裕。……志才，易京這場仗，我看不僅會像你說的，他兩邊還有得打，而且說不定，見麹義沒能把公孫瓚一舉殲滅，為了節省糧秣，減少轉輸之損耗，袁本初還有可能會把派給麹義的部隊暫時調回郯縣。”
案邊從吏把荀攸派人送來的這道軍報捧給戲志才等人看。
……
卻是說了，不像長安，冀州今年沒有出現什么大旱之類的災情，又去年冬，袁紹已經大致消滅掉了鄴縣等境內的黑山軍，除掉中山郡的西部和常山郡的西北部現猶存張飛燕部以外，其余冀州諸郡也沒了很大的內患，按理說，經過一年的恢復，冀州的情況應該是強於過往，而為何冀州會出現荀攸軍報中言說的百姓餓死的現象？使荀貞推測出袁紹的軍糧儲備不足？
都是起家之地，荀貞的徐州為何沒有出現這種情況？