陶謙是名正言順的徐州刺史，荀貞做為州中的一個郡太守，不能無故興兵，與之爭徐，所以早在數月前，他就下了“表樂進為下邳相”這一步暗棋。樂進一成為下邳相，荀貞就可以進兵下邳，而荀貞一進兵下邳，陶謙明顯是絕對不會坐視不管的，只要陶謙不坐視不理，荀貞就可以借機與他開戰，那么如此一來，荀貞就成功地繞開了“以郡犯州”這個麻煩，換言之，也就是說，成功地把陶謙有“朝廷詔命”這個麻煩給化解掉了。
荀貞笑罷，又說道：“勢強固是不難破，然欲破‘力雄’，實不易也。”
大義是個麻煩，但說到底，大義只是個名頭，只要能找到合適的契機、合適的說辭，不難化解；然而，“力雄”卻是硬實力，要想也將之破解掉，沒有捷徑，只有靠自身的實力。
而如把荀貞和陶謙各自的實力做一個對比就會發現，荀貞只在一個方面占優，那就是兵士的精銳。對自家帳下將士的戰斗力，荀貞是充分信任的。畢竟這些年南征北戰，他手下著實是磨礪出了一批能戰的將校，浴血殺出了一批敢戰的精卒，較之陶謙的部隊，肯定精銳得多。
可同時，荀貞的劣勢卻有三點，一個是兵力不足陶謙眾，一個是糧食沒有陶謙多，再一個就是地盤不及陶謙大。
這三個劣勢加在一起，就決定了如果“爭徐”，荀貞必須速戰速決，絕不能陷入久戰，一旦陷入持久戰，只靠廣陵一個郡，肯定是打不贏陶謙三個郡的。
那么，到底能不能速戰速決，取得速勝？
這一點，正是荀貞有一定把握，可卻又拿捏不準的。
戲志才說道：“陶恭祖兵眾地廣，人、糧遠多於我，從表面看，將軍似不占優，可如細較之，陶恭祖實際上只不過是一棵病樹罷了，看起來枝繁葉茂，而內實已枯虛，只需一點外力，即會轟然倒塌。”
“噢？”
“先說兵眾，陶恭祖所倚仗者，丹陽、泰山二軍而已，而在這兩軍之中，他能確切指揮的又只有丹陽兵罷了，泰山軍是一支客軍，必不會為陶恭祖效死力，只要將軍在戰事起后，以迅雷之勢，給予陶恭祖以重大打擊，泰山軍定就會猶豫狐疑，可用計圖之了。”
荀貞點了點頭。
這些月，荀貞加大了和臧霸的聯系，所圖者，正是為了能讓臧霸在將來自己與陶謙的爭戰中保持中立，至不濟，也要讓臧霸不徹底站在陶謙那一邊。
“再說地廣。陶恭祖雖有三郡之地，可只要泰山軍狐疑觀望，便就斷了他的一郡；將軍可遣使再赴彭城，許以好處，彭城相見識短鄙，即使不能說動他出兵相助，可只要能說動他列兵於國界，對將軍而言之，就是多了一郡。如此，陶恭祖少了一郡，將軍多了一郡，彼此都是兩郡之地，陶恭祖‘地廣’之優自不復存。”
荀貞頷首稱是。
“至若糧多，卻是一樁好事。”
荀諶沒聽明白，插口問道：“陶恭祖糧多，為何是件好事？”
戲志才笑道：“以將軍之兵精，使泰山狐疑，得彭城之為助，取徐易也，徐州已然易主，糧多自是好事。”