荀貞看去，楞了一愣，旋即驚喜，說道：“叔潛，你怎么來了？”
叔潛，即姚昇。荀貞為趙國中尉時，姚昇時為郡內襄國縣的縣令，陳午當時便是他縣內的一個亭長，荀貞討張牛角、張飛燕時路經襄國，得與他相識，之后常有書信來往，一直到荀貞遷為魏郡太守后，他兩人間的書信也沒有斷絕過，彼此熟稔，關系甚佳。
姚昇容貌甚偉，這些年未見，須發愈盛，幾可與關羽、蔡遷媲美了。
他笑著迎上荀貞，長揖一禮，笑道：“荀君不歡迎我么？”
“這是什么話！……只是，我離魏郡前，於你信中見知：你說你被朝中征拜為郎。卻怎么不在洛陽好好地做你的三署郎，跑來我潁陰了？”
姚昇長嘆一聲，抬頭望天，指著藍天白云，說道：“悠悠蒼天，此何人哉！”
“悠悠蒼天”者，老天爺；“此何人哉”，這是什么人啊！
連到一塊兒就是：老天爺，這是一個什么人啊！
荀貞莫名其妙，不知他這話是何意。
荀攸在旁笑著解釋說道：“叔潛嘗諫言大將軍、司隸，大將軍與司隸不能聽，是故叔潛有此慨嘆。”
“諫言什么了？”
姚昇搖了搖頭，說道：“我的事兒先不說，荀君，先說說你的事兒吧。”
“我有何事？”
“朝中已赦君罪，我聞欲召君入朝，拜君為左中郎將。”
荀貞轉顧荀攸，問道：“這是怎么回事？”
荀攸答道：“我之所以在接到君信后沒有立刻歸來，遲到今日才到鄉中，主要便是為了此事。接到君信后，我當即便想歸家，是袁司隸、曹校尉勸止了我，他兩人說，大將軍雖久聞君名，然未嘗與君謀面，是故可能不知君才，勸我跟他兩人一起去見大將軍，當面陳說，以求能說動大將軍奏請朝中，赦免君罪。……我於大半月中，見了大將軍三次，總算沒有白費口舌。”
“原來如此！……那這‘左中郎將’又是怎么回事？”
“袁司隸本想舉君為執金吾，如不能得，則退而為羽林中郎將，以此意告大將軍，只是大將軍卻以為，君名望高遠，如為羽林中郎將，則或屈君，而執金吾秩中二千石，以君之名與能，固堪此任，卻又恐朝中常侍會橫加阻撓，不如舉君為左中郎將。……我與叔潛離京時，太后已準了大將軍之奏請，并復君潁陰侯位，大概詔書很快就能送達潁陰了。”
中郎將一職，除掉“使匈奴中郎將”之類的外官，在朝中常置的本有三個：五官中郎將、左中郎將、右中郎將，后增加了虎賁中郎將、羽林中郎將。增加了虎賁、羽林兩個中郎將后，前三個中郎將不再有宿衛侍從之責，從宮內官轉變成了宮外官，又被稱為“郎署三將”。
總共這五個中郎將，雖然秩俸相同，皆是比二千石，然以實權而言之，最重要的顯是虎賁、羽林，此二者為宮內官，既與省中關系密切，又領著宮中的宿衛力量，乃是十分關鍵的位置，尤其虎賁中郎將，每當外戚掌權之時，虎賁中郎將必是由外戚出任，比如竇氏掌權時，任虎賁中郎將的有竇憲、竇篤，鄧氏得勢時，任過虎賁中郎將的有鄧騭、鄧悝、鄧弘，梁氏得勢時，梁冀為虎賁中郎將，——如今何進掌權，相繼為虎賁中郎將的卻是袁紹、袁術兄弟，其中固有袁紹與何進是為盟友的緣故，卻亦有士人勢大，何進難以壓倒，不得不做出讓步之故。