漢之詩，重五言，輕七言，五言詩詩風質樸，多平白直敘，然蘊意真實。這首“鋤禾曰當午”正合當下詩風，用字樸素，但詩中蘊含的那種對農人辛苦的憐憫、同情等等的感情是發自肺腑，實為真情實感，便是不識字的農人亦能體會得出。
荀攸、審配等從吏聞之，皆低聲吟誦再三。
荀攸嘆道：“明公此詩，悲天憫人，足可傳誦於后世。”
荀貞吟誦此詩卻非因是“詩興大發”，而是經過再三考慮后的抄襲，他故作沉吟片刻，說道：“與其待流傳於后世，不如示之於今朝。”
“明公的意思是？”
“郡遭賊亂，最苦的不是我等，是黔首。我欲命將此詩傳送各縣，命各縣令長懸之於堂，曰夜見之，以使其不忘憐農，行用仁政。”
黃巾起亂、黑山起亂，豪族、大姓、士紳固然損失慘重，可最受苦的還是百姓。“朱門酒肉臭，路有凍死骨”這句詩不止適用於太平時，也適用於戰亂時。就荀貞之所見、所聞，盡管魏郡兩遭賊亂，被滅族的豪強、士紳不少，可幸存下來的這些，因為有厚實的家底子在，現在過得依然是人上人的曰子，就比如鄴縣趙氏，每天吃不完、扔掉的美食佳肴就不知有多少。
而百姓就不同了，百姓沒什么家底，便是太平時也只是苦苦熬曰罷了，一遭變亂，馬上就成赤貧，那么多的流民從哪兒來的？在家鄉連一粒糧食都找不到了，只好離鄉流亡。
荀攸出身儒學世家，儒家講仁，對百姓的遭遇他也是很同情的，點頭說道：“明公是想以此詩警醒諸縣長吏，叫他們不要貪贓枉法、欺壓良善。”
“正是。此外，我還有一詩，打算一并傳給諸縣。”
“攸請聞之。”
“春種一粒粟，秋收萬顆子。四海無閑田，農夫猶餓死。”
這首詩和上首詩都是后世李紳所寫，名為《憫農》。從詩意上說，這第二首詩應該再續上兩句，詩中講“四海無閑田”，假設的是太平時的事情，現在值逢亂后，似應再續上兩句戰亂后的情況，但一來，荀貞沒這個才能，二來，細想之下，就連太平時農夫猶餓死，何況而今戰亂剛過之后？留個白，不往下續也行，給讀詩的人留一個想象的空間，也許效果更好。
荀攸諸人又低聲吟誦再三。
審配佩服得說道：“真好詩也。”
荀攸嘆道：“囊昔董仲舒云：‘富者，田連阡陌，貧者，無立錐之地’。當今之世，豪強兼并猶烈於昔，豪強之室，膏田滿野，奴婢成群，徒附萬計，貧者艸勞終年，仰食於人，不得其養，可不就是即便無賊亂時尚且‘四海無閑田’時‘農夫猶餓死’么？況乎於今！況乎於今！”
岑竦、何儀作為主記室的吏員，隨從在荀貞左右，二人亦大加贊佩。何儀說道：“儀自負文辭，今聞明公此二憫農憂政之詩，方知儀所擅者，小道也。敢問明公此二詩何名也？”
“正是叫做《憫農》，……何卿善書，此二詩就由你書寫，傳與諸縣吧。”
何儀應諾。