第一更。
——
荀貞在癭陶城外駐兵兩曰，等來了王芬的回文。
卻與田豐的預料不符，王芬沒有采納“擊真定以分裂賊兵、先取褚飛燕、后擊其余諸賊”的計策，而是令荀貞與郭典合兵北上擊楊氏。
饒是以荀貞喜怒不形於色的城府，看到這條軍令后也差點沒把它揉成一團扔出去。
田豐沒他的城府，當即變色，說道：“王文祖名列‘八廚’，我本以為他是一個智謀高遠之士，卻不料竟是如此的智短謀淺！豎子不足與謀！”
文祖，是王芬的字。
昨天宴席上，田豐沒有表現出他剛傲的一面，今天荀貞見識到他火爆的脾氣了。
郭典愁眉不展，說道：“褚飛燕諸賊都退去了楊氏，彼等有數萬之眾，又有堅城為憑，楊氏城南且又有洨水為壕，而咱們這邊，我與中尉合兵亦不足五千之數，如何擊之？”
荀貞上次獻策建言，王芬沒有聽，這次仍然沒聽，兩次不聽的原因一樣：害怕褚飛燕擊高邑。
郭典唉聲嘆氣，又說道：“方伯此令、方伯此令……，唉。”
田豐斷然說道：“府君、中尉，王文祖此令乃是昏聵之令，絕不能從之！”
郭典苦著臉說道：“軍令如山，怎能不從？”
田豐凜然說道：“‘城有所不攻，地有所不守，君命有所不受’。”
——此話出自《孫子·變篇》。
郭典問荀貞的意思：“中尉以為呢？”
“府君，冀州生亂，諸郡自保不暇，現可用之兵除了數千州兵，便只有你我兩郡之兵。你我兩郡之兵如果覆亡於洨水之岸，則巨鹿、趙郡，包括高邑都將不復我有。”
“中尉的意思是？”
“方伯擊楊氏之令，實不可從。”
“牧伯權重，我等如不從命，恐會受劾。”
本朝的刺史遠比前漢權重，從一個細節就可看出：本朝自光武皇帝以來，在皇帝頒發的正式詔書中經常會把“刺史”放在前，把“二千石”放在后，而這種把“刺史”置於“二千石”之前的寫法在前漢是幾乎沒有的。前漢的刺史只有監察部內郡國守相之權，而本朝的刺史還能干預地方政事，并從安帝、順帝年間起，因為隨著戚、宦之禍的加劇和皇權的曰益削弱，社會矛盾曰益激化，各地起義此起彼伏，刺史又被普遍地被賦予了領兵統郡之權。
去年初，王允被朝廷拜為豫州刺史，攜荀爽、孔融諸州吏至潁川，就曾統帶郡兵協助皇甫、朱俊平亂，在皇甫嵩、朱俊轉去別州之后，豫州的兵事更是由王允全權負責。
豫州如此，冀州亦不例外。
荀貞、郭典如不服從王芬的軍令，王芬固然無權處置他倆，可卻能上書朝中，劾奏他二人。
前漢時，“州牧奏二千石長吏不任位者，事皆先下三公，三公遣掾吏案驗，然后黜退”，本朝則是“不復委任三府，而權歸刺舉之吏”，“有所劾奏，便加退免”。這也就是說，只要王芬劾奏他倆，不需要像前漢時還得再由三公遣吏案驗，朝中馬上就會對他們加以“退免”。
這也是為什么荀貞此前雖然不情愿，但還是按照王芬的命令帶兵來了癭陶之故。
不過這一次，他不打算再聽令了。