人生在世，不如意者常十之七八。
荀貞有他的不如意事，劉備也有劉備的不如意事。
當晚，如往常一樣，劉備與關羽、張飛同榻而眠。
……次曰天未亮，三人即起。
洗漱完了沒多久，從涿縣帶來的那幾個伴當進來稟報，說飯已燒好。見簡雍還沒起來，尚在酣睡，劉備去他的屋里把他叫起。幾人便在院中席地而坐，就著蒙蒙的仲春晨光，同案用食。
吃完飯，天已亮了。
這次巡行縣鄉，明面上說是以劉備為主，辛璦為輔，然而辛璦既是追隨荀貞已久的“舊人”，又是荀氏的姻親，家乃潁川士族，劉備自不會真的把他當做下屬來看，辛璦也不會真的服從劉備的指揮，故此他兩人約好：辛璦負責縣南，劉備負責縣北，一人負責一半縣鄉。
荀貞總計撥給他倆了三百義從，兩人也一分二作五，各帶一百五十人。
出了昨夜宿住的亭舍，劉備把這一百五十人分成四部，與關羽、張飛各帶四十人，余下三十人由簡雍率帶，四人分頭出發。
邯鄲是個大縣，劉備負責的雖然只有北邊這一半區域，可也有三個鄉，一天是不能把三個鄉都巡行一遍的，因此，他這些天每曰都是分兵三路，與關羽、張飛各巡一鄉。至於簡雍，他的任務則是帶著撥給他的那三十人進城下鄉，拉運、掩埋傷寒死者的尸體。
在亭舍門外的道上，四人分作四個方向，各自率隊離去。
天高云淡，二月的晨風徐徐，吹拂面上，乍暖尚涼。劉備騎在荀貞送給他的“赤菟”馬上，仰望了望天色，對牽馬的少年說道：“今兒個天氣不錯。”
道路兩邊的無盡原野因為缺人打理，荒廢了大半年，正月的時候，劉衡曾檄命縣中組織農人除草翻土、以備春種，但是沒干幾天就被突然襲來的傷寒打斷了進程，而今田野上寂寞悄然，空無一人。不過雖然如此，到底春天來了，遍布野上的草木萌發，枯黃轉青，點點朵朵的野花點綴其中，一片鵝黃嫩綠，五彩繽紛，充滿生機，遠處的溪流溝渠岸邊，柔柳垂枝，已漸連接成蔭。種種般般鮮活盎然的仲春景色，與死氣沉沉的遠近鄉舍形成了鮮明對比。
若沒有疫情，這樣的天氣最合適踏青出游。
只是傷寒未息，劉備重任在肩，沒有這樣的閑情逸致。
他今天要去巡行的是西渠鄉。
西渠鄉在邯鄲縣的西北邊。兩漢郡縣的鄉名很多是以方位來命名的，如當年荀貞任過有秩薔夫的潁陰西鄉。這個西渠鄉本來也叫做西鄉，前漢時，有位邯鄲令在這個地方修筑了一條溝渠，引水灌溉，造福地方，地方鄉民遂將鄉名改作了西渠。
這個鄉昨天是關羽巡行的，今天換了劉備前去。