“那馬毛色如火，奔行迅捷如虎，取名赤菟如何？”
劉備大喜，拍手贊道：“真好名也！好，就叫赤菟了。”轉顧關羽，“云長以為呢？”
赤者，紅也，菟者，虎也。赤菟之名與那匹紅馬極是般配。關羽也很歡喜，笑道：“中尉起的名字自是好的。”
難得見關羽展顏歡笑，荀貞竟有點受寵若驚之感，自覺好笑，哈哈笑了幾聲。
許仲問道：“君可要在營中用飯？”
“不了，今朝正旦，一年之始，你們拜賀過了我，我也得去拜賀趙王、國傅、國相，趁天還早，……，志才、公達、玄德，你們與我一并入城。”
兩漢承襲先秦，有諸侯王春朝秋請之制，正旦這一天諸侯王要在京都參加朝廷的大朝，奉獻禮物給天子，不過并非年年都去，而是定期朝見。古禮是五年一朝，兩漢則是在各個時期間隔的時間不同，前漢初年不定期，文帝時有的諸侯王遵循古禮，五年一次，有的仍不定期，武帝時統一定為“三歲一朝”，從前漢后期到本朝至今，一直是“間隔三年”朝見一次。
趙王去年朝見過一次天子了，今年不必再去。
荀貞攜戲志才、荀攸、劉備入得城中，順道叫上邯鄲榮，幾人先回中尉府，等荀貞換上官衣，中尉府留值的吏員給荀貞拜賀過后，乃去給國傅黃宗、國相劉衡拜賀，郎中令段聰、仆何法、治書馮尚、謁者杜固以及大夫、郎中等國中吏員紛繼來到，等得天色大亮，眾人又一道去王宮給趙王拜賀。給趙王拜賀時，人更多了，除了黃宗、劉衡、荀貞等郡吏，還有禮樂長、衛士長、醫工長、永巷長、祠祀長等王宮里的吏員，滿滿堂堂數十人，俱高冠朝服，環帶佩劍。
趙王帶頭，設案焚香，一干吏員又對著京師的方向遙拜，祝天子安康，祝國家太平。
一整套程序下來，時近中午了。
趙王留飯，絲弦歌舞、美酒佳肴，眾人投壺、旋舞，席上盡歡。
荀貞知楊家的家長楊深與段聰來往密切，這些天他一直忙，沒與段聰見過，今於席上觀之，見段聰并無半點因楊深之死而傷心的樣子，很明顯，他半點沒把楊深當回事兒。這也難怪，他是權宦之侄，眼界不低，楊深這等郡縣豪強在他眼里，不過是些無足輕重的東西罷了，如是活著，給他送來禮物、阿諛奉承，他樂得接受，若是死了，卻也是轉眼就能忘掉。
飲宴直到傍晚方散，經由左須、黃髯兩戰，荀貞已在趙郡穩穩地站住了腳，在周邊諸郡皆賊盜叢生的背景下，上至趙王劉豫、趙相劉衡，下到段聰、何法等人，都把他看做是了趙郡的守護神，對他禮敬有加，席上頻頻勸酒，他喝了不少，回到中尉府，剛凈了面，酒意略去，屋外腳步匆匆，典韋進來稟報：“陳午求見。”
“陳午？”陳午幾天前就被荀貞放了假，回家去了，今天卻怎么回來了？荀貞心道，“莫非是特意回來，給我拜賀的？”吩咐說道，“讓他進來。”
陳午進到室內，臉色沉重，卻不像是拜賀來的。