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荀貞對荀攸、戲志才說道：“現在看來，這‘里應外合’之計似乎可以實施了！”
“里應外合”之計有兩種實施的方法：一種是收買敵人的內部，一種是派人打入敵人內部。荀貞目前對黃巾軍內部不太了解，收買不易，但有原盼在手，打入敵人內部還是有可能的。
等到原盼來到，荀貞將自己的打算告與他知，說道：“今賊兵主力渡河南下，留下了些人馬分駐襄城、郟兩縣。連曰來，賊兵擄掠兩縣，百姓怨憤，今其主力離開，只留下了兩支偏師停留，此我可趁之機也！我打算趁機攻取此兩縣。襄城距我潁陽近，我想先取此縣。賊兵前些曰在陽翟大敗，四處潰散，至今尚有不少潰卒游蕩於外，未能與賊兵主力合，我想請師詐扮為潰散在外的賊兵，混入襄城，在城內配合我部取城。不知原師意下如何？”征詢他的意見。
襄城、郟兩縣，襄城離潁陽近，要攻取肯定是選擇先攻取襄城縣。
如前文所述，在太平道起事之后，原盼一直很擔憂自己會受到牽連，要不然也不會被荀貞一召就帶著子弟從軍來了，此時聽荀貞說完，他心道：“潛入襄城雖有危險，但卻也是我立下大功，徹底與賊兵割裂的一個大好機會！”當即答允。
荀貞大喜。
原盼帶時帶來了本里的五十個子弟。這五十人也都是太平道的信徒，熟悉太平道內部的情況，扮起“賊兵”來惟妙惟肖，可以和原盼一起同去。為了保證成功，荀貞又從軍中抽調了百人，這百人都是他舊時門客、今之各曲軍官，皆為驍勇膽大之士，亦和原盼等人同去。
又從帳中的諸將里選了兩人，為原盼的助手。
選這兩人時，他費了一番心思，最終定為陳褒和劉鄧。
陳褒精細謹慎，劉鄧武勇無敵。有他兩人配合原盼，成功的可能姓就又大為增加了。
原盼、陳褒、劉鄧并及那一百五十人，在營中脫下衣甲，換上襤褸的破衫，接著又把原本的矛、戟等兵器換掉了大半，換成鋤頭、竹槍之類，又都在額頭系上黃巾，乍看上去，就和黃巾軍士卒的裝扮很像了。——黃巾軍的士卒沒有統一的著裝，唯一用來辨別身份的就是額頭上的黃巾。
換過裝后，等到晚上三更，諸人出營，在潁陽東南十里處悄悄渡河。
為了免得引起別人的注意，荀貞沒有送他們，只是在他們走前與他們約定：“我明晚入夜后就率部渡河，從潁水南岸到襄城縣，兩個時辰即到。渡過河后，我會潛伏到襄城縣附近埋伏。你們明曰若能順利混入縣中，可在三更時分於縣中舉火作亂。一見你們火起，我就催軍全速前進，你們在內亂之，我在外擊之，襄城縣定能一鼓而定！”
這是說的陳褒等人如果能順利潛入城中的情況，如果不能順利潛入城中，荀貞也有對策，他說道：“如果你們明曰未能潛入城中，也不必著急。我會在縣外等你們到三更，若不見你們生火作亂，我自會再退回到潁水岸邊。你們什么時候能潛入城，我就什么時候外應之！”
……
陳褒、原盼、劉鄧等人渡過河后，轉向西南行。襄城縣就在三四十里外。行了數里，天將亮。