荀攸說：為今之計，只有里應外合。
戲志才說：敵眾我寡，難以用堂堂之陣取勝，欲要破賊，非借外因不可。
他兩個人的話雖不同，意思一樣，“里應外合”和“非借外因不可”說的都是一回事兒。
簡單來說：就是擊敵人之短。
黃巾軍的短處是什么？他們的短處就是他們的長處。他們的長處是“人多”，他們的短處也是“人多”。人多，所以勢眾，但因缺乏必要的訓練，人多又是他們的短處，會造成他們在組織與編制上的混亂。通過前些天的守城，荀攸、戲志才都敏銳地發現了這一點。
黃巾軍各個營頭的軍卒分別來自郡中各個縣、鄉，彼此不熟，當他們攻城之時，號令不一，當他們宿營之際，雜亂無章。這就給了荀貞們利用的機會。可以利用這一點，或者遣派細作潛入其內，或者用別的辦法使其內亂，然后趁亂取之，借以取勝。
荀攸所說的“里應外合”，“里應”即此意也。
戲志才所說的“非借外因不可”，“外因”也即指此。
當然了，至於該怎么“里應外合”，該怎么借用“外因”，還需要視具體情況而定，眼下尚不好說。畢竟荀攸、戲志才雖有智謀，并非“多智近妖”，不是掐指一算，就能盡知敵事，便能克敵制勝的，但不管怎么說，他倆的思路一致：我軍欲要取勝，只有從敵人的短處下手。
荀貞也是這樣認為的。
三人意見相同，對視一笑，都不禁油然升起一種“英雄所見略同”的奇異妙感。
……
帶兩千新編之卒，孤軍出城，進擊十萬眾之敵。
就算再虎膽之輩，對此也無法做到安之若素。他們三人，不管是表示反對的荀攸、抑或是出言贊同的戲志才，又或是表面上看起來鎮定自若的荀貞，對這件事其實都是忐忑和不安的。
在此之前，他們三人都沒有經歷過戰爭，對戰爭的了解全來自史書。
春秋百戰，戰國七雄，秦王掃[***]，楚漢爭天下，光武皇帝中興漢室。這些發生在過去的戰爭，從史書上看去令人熱血沸騰，無數的將星閃耀，無數的智謀計士，可那只是從書上看去。
從書上看去和親身經歷是截然不同的。
從書上看去，看到的是故事和傳奇。親身經歷，經歷的是殘酷和生死。
當從書面上看去時，那些只是過去的故事，只是別人的故事，他們可以為某人某次的奇計、勇敢而擊節贊嘆，他們可以讀至興酣處，以《漢書》下酒，他們只是一個旁觀者。
可現在，他們不再是旁觀者，而是親歷者。
戰爭不再只是記在書上的故事，它從書中走出，降臨在了他們的身上。
三人皆飽讀之士，尤其荀貞從后世穿越而來，他們三人皆知，這一次的太平道起事聲勢這么大，漢家至今四百年，也只遇到了這一次而已，必然是會被后人記入史書中的。
就像他們讀過的那些故事一樣，他們的故事也可能會被后人讀起。
只是不知，當后人讀到他們的故事時，是會為他們的剿平叛賊而贊嘆、又或是會他們的失敗身死而嘆息？是會敬服他們的勇敢機謀，又或是會嘲笑他們的愚蠢輕敵？