“這么熱的天，用甚溫湯。”荀貞納悶，想道，“今兒是怎么了？一個個都欲言又止的。”問她，“我走了多曰，舍里一切都還好？”
“好。”
“沒什么事兒？”
“沒。”
“那你愁眉苦臉的作甚！”
“沒、沒有啊。”
“還說沒有！”
“……，少君，你去隔壁屋里看看就知道了。”
荀貞出門，去到隔壁屋前，門沒鎖，推開來，見室內床上睡著一人。
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1，會任之家。
西漢時，“長安中殲猾浸多，閭里少年群輩殺吏，受賕報仇，相與探丸為彈，得赤丸者斫武吏，得黑丸者斫文吏，白者主治喪。城中暮煙起，剽劫行者，死傷橫道”。
到了東漢，刺客這個行當更加有組織化，有了專門的“會任之家”，也就是中間人，“受者十萬，謝客數千”，收十萬錢，給刺客數千。這些會任之家“重饋部吏，吏與通殲，利入深重，幡黨盤牙，請至貴戚寵臣，說聽於上，謁行於下。是故雖嚴令、尹，終不能破攘斷絕”。
有關會任之家的記述出自王符的《潛夫論》。王符卒於163年，則在靈帝朝時，此類會任之家大約還在繼續活躍著。
2，選士而論族姓，用人則必閥閱。
王符：“貢舉則必閥閱為前。”仲長統：“天下士有三俗：選士而論族姓閥閱，一俗；交游趨富貴之門，二俗；畏服不接於貴尊，三俗”。仲長統生於光和三年，這個時候剛兩歲。
220年，曹魏代漢，陳群制訂了九品中正制。實際上，九品中正制的本意一是為了穩定政治局面，二是為了試圖改變漢末以來察舉的種種流弊，“蓋以論人才之優劣，非為士族之高卑”。直到魏晉之初，才學還是考選士人的重要標準。只是越發展越貴族化，最終成為了貴族維護自身利益的工具。上品無寒門，下品無士族。世胄躡高位，英俊沉下僚。