戲志才猜得不錯，荀貞確實羨慕他們夫妻的恩愛，所以才“情不自禁”地在竹簡上刻上了那一句詩，沒料到戲妻會多想，更沒想到他會因此被戲志才調笑。離開戲家后，他叫許仲等人先回督郵舍，帶了李博、宣康和督郵院的諸小吏，輕車簡從去太守府。
進入府內，求見太守。
陰修剛吃過飯，在欣賞歌舞，聞他歸來，即令女樂下去，一面派人去找鐘繇、荀彧、郭圖諸人，一面召他堂上相見。
宣康、李博沒有官身，在院中等候。
荀貞帶了諸吏，去履登堂，跪拜行禮。他心道：“剛從堂上退出去的那幾個女樂看著眼熟，似是國叕蓄養的那幾個？”這話不好問，權當沒看見。
陰修請他們起身，笑道：“督郵一去半月，路上辛苦，人未歸，歌謠已至，半郡百姓都在唱‘荀貞之，來何遲’啊。卿在陽城，逐殲除暴；案行七縣，盡洗污濁。所到之處，如以利刃齒腐朽，不法守令望風解印綬。卿離郡府前，功曹言：‘先朝永興年間，南陽朱公叔出為冀州刺史。聞朱公至，冀州部內諸令長，解印綬去者四十余人’。卿之虎威，不讓朱公。”
荀貞伏地，惶恐言道：“貞年輕氣盛，在陽城擅殺六百石，自知有罪，請明府責罰。”
“誒，事急從權。陽城之事，罪在沈馴。沈馴受國家重用，位列下大夫，不思報國恩，驕縱不法，當卿到后，又聚眾抗法，私調鐵官徒，欲以眾犯禁，作亂陽城，殺之猶嫌輕！我已上奏朝廷，朝廷的詔書也到了，沒有你的罪。”
“朝廷詔書已到？”潁川郡離洛陽不遠，來回也就是幾天的事兒。
“是啊。不但沒責你的罪，還夸獎了你呢，說你臨亂不驚，應對果決。”
荀貞心道：“這得多謝沈馴昏了頭，私調鐵官徒進城。要不然，擅殺六百石，按律：不殺頭，我也得入獄。”拜謝陰修，說道，“貞誠惶誠恐，不敢當此贊譽。依律，擅殺六百石，不死也要入獄，沈馴又是趙常侍親戚。今朝廷不怪，反贊譽臣吏，必是因明府為臣下緩頰了。明府厚恩，貞不知何以為報。”
荀貞是陰修擢用的人，陰修可算他的舉主，按照連坐法，荀貞如果犯下重罪，他也逃不掉，少說一個“左遷”的懲罰，所以，在上奏給朝廷的書里，他的確幫荀貞說了幾句好話。荀貞的這個拜謝，他受之無愧，笑道：“你不是已經報過我的恩了么？”
“貞愚昧，不知明府此話何意？”
“杜佑、郭俊把從國叕那里和沈家搜出來的債券付之一炬，推功於我，陽城百姓遂對我感恩戴德。杜、郭歸來后，說這是你的主意。我聽元常說，許縣太丘公托他的從父為介，欲招你為孫婿。囊曰太丘公為郡功曹，‘善則稱君’，故太守高倫贊之。卿今亦‘善則稱君’，真陳家孫婿也。”
荀貞心道：“陰修也知道了陳家招我為婿的事兒？”
他說道：“‘善則稱君，過則稱己’，此本人臣事君之道也，且《禮》中有云：‘善則稱君，過則稱己，則/民作忠；善則稱親，過則稱己，則/民作孝’。明府教諭貞說：‘良鷹不如鳳凰’，‘武健嚴酷，不如禮讓化之’。貞細思之，誠然如此，愿從今后改行仁愛，以禮讓化民。”
陰修聞他此言，頗是歡喜。
鐘繇、荀彧到了。
鐘繇一見到荀貞，就說：“‘荀家乳虎，惠下討殲，為民除害，席不暇暖’。貞之，百姓贊你的歌謠，滿縣皆聞啊！卿威震郡北，百姓之福。”歡暢大笑。
荀彧先給陰修行禮，再拜荀貞。荀貞慌忙閃開，說道：“文若，你這是作甚？”
荀彧拜畢起身，正色答道：“彧此一拜，既是拜兄，也是為百姓拜無害剛強督郵。”