“……，你也看過那文冊了，郡北的那些不法吏民，貪暴殘暴為民患，人民嗟怨已久！吾曹既然備位郡朝之中，就應該上為明府分憂，下為百姓解難。何來‘若將冊中之人全部治罪，則不可’之說？又何來‘就忍心讓那么多的人受其牽連’之說？寧讓十家、百戶哭，不讓半郡八十萬百姓哭！孰重孰輕，公則，你難道看不出來么？”
他的聲音很大，震動屋瓦，傳出堂外，在夜中傳出甚遠。
……
郭圖猝不及防，被他駭了一跳，但隨即緩過神來，反擊說道：“令祖乃海內大賢。吾聞他昔年授徒常千余，每教弟子律法，必言‘慎刑’二字。我與功曹同朝為吏，亦久相識，也常聽功曹說：‘殺戮之謂刑，慶賞之謂德’，為政之道當在寬仁，刑與德間，應以德為主，以刑為輔。此言甚是！奈何今對郡北九縣，必欲殺之而后快？慎刑二字，哪里去了？”
聽他聽到了自家祖父，鐘繇改跽坐為跪坐，放低了聲音，端正地說道：“慎刑，是為惜民。除民賊，更是為了惜民。此兩者并不違背。”
“惜民”這個原因是無法反對的。郭圖啞口無言，頓了頓，也只好不再提“慎刑”二字，再次改口，說道：“惜民是應該的，可一次動九個縣，半個郡，牽涉到四個縣令長，占我郡之四分之一，動靜太大了！恐怕會引起州郡非議，使吏民側目。……，元常，不可不慎啊。”
“先朝永興年間，南陽朱公叔出為冀州刺史。冀州部內諸令長，聞朱公至，解印綬去者四十余人。朱公至部，奏劾諸郡，至有自殺者。相比朱公刺冀州，四個縣令長算什么？……，朱公叔是南陽宛人，與明府同郡。我聽說，南陽郡人贊朱公正氣，說：‘朱公叔肅肅如松柏下風’。明府，今若從繇言，誅九縣之殲，則何止南陽人贊，何止我潁川人贊，天下人都要贊！”
陰修默然。
郭圖覷陰修神色，反駁鐘繇：“朱公時為刺史，職在監郡，奏劾部內不法令長是他的本職。”
“明府就沒有奏劾不法之職么？郡守職在安民，不除殲，如何安民？”
“明府自就任以來，專以擢賢為務，賢士拔擢上來了，殲惡自然消退。且先擢賢，徐徐除惡，不為晚也。”
擢賢正是陰修的得意事，聞言拈須微笑。
鐘繇卻聞言薄怒，說道：“便是今夜傳檄，明早行刑，百姓猶以為晚也。百姓處水深火熱中，盼明府誅惡如久旱之望云霓，何來不晚？費里的百姓已因貧困而殺子不養，難道要等到九縣都殺子不養？難道要等到十年后，郡中空無一人才‘徐徐除惡’？”
“我見督郵的文冊上所記，殺子之事畢竟只有費里和費里所在的那一鄉有，明令禁止就可以了。……，功曹若覺徐徐太晚，也大可現在就請明府檄諸縣，令長吏不得貪暴，不也就可以了么？”
“若檄文管用，還要你我何用？”郭圖左拉右扯，總有借口說辭，鐘繇漸有不耐，厲聲質問道：“計吏執意反對明府除殲惡，可是因見事涉沈馴，懼趙常侍，固不敢用刑么？”
鐘繇的這個質問可謂誅心之言，非常直接。
荀貞微愕舉首，看向他，心道：“自去年與鐘繇結識，我與他也見過幾次了，對談說話時，只覺得他笑顏爽朗，平易近人，從不以位驕人，本以為他是善良君子，卻不意也有言辭逼人時？”
不但他沒見過鐘繇發怒，陰修、荀彧也沒見過。荀彧立即抬臉，先看了一眼陰修，見他面色如常，這才轉過臉，笑道：“我常聞人言，說與鐘元常交，如坐春風。不意元常亦有怒時？”
……
荀彧是想打個圓場，可惜，郭圖不承他的人情。大約是因為被鐘繇說中了心事，郭圖勃然變色，羞惱成怒，側身按案，拉近了與鐘繇的距離，逼視著他，咬牙說道：“我有一問，想問功曹椽。”
“說！”
“功曹椽必欲誅九縣為快，究竟是為了惜民，還是為了求名？”