漢人沿襲了先秦時“聘則為妻，奔則為妾”的風俗，對聘禮十分看重。漢初規定皇后的聘禮為金萬斤。本朝桓帝聘梁皇后的聘禮更是達到了金兩萬斤。荀氏只是望族，雖世代為宦，大多清廉，富裕的不多，不能和皇家相比，但聘禮也絕不能少了。荀貞知荀緄家并不富，不想讓他為自己出聘禮，說道：“貞在繁陽亭長任上時，剿滅了一股盜賊，得了數十萬錢的購賞，至今還有不少剩余，足夠聘禮所用。納采諸事已經很勞煩大人和仲兄了，不敢再讓大人與仲兄破費。”
“你不必說了。聘禮不必你管。我會和你仲兄商量的。……，說起你在繁陽亭時剿滅盜賊，你在西鄉招攬了很多門客，是不是？你去年常帶著他們馳逐山林游獵，是不是？”
“是。”
“我早就聽說此事了，還聽說府君陰公因此贊你有壯志。貞之啊，咱們荀氏世代衣冠，學的是圣人之書，你年輕、尚武，這我可以理解，但是玩人喪德，玩物喪志，卻絕不能因此荒廢了咱們荀氏的家學，為人處事，還是要有規矩的，要以恭謹方正為先。去了陽翟后，不要再這樣了。”
“諾。”
堂外夜色已至，堂上升起了燭火。荀緄精神有些不濟，荀貞見他沒有別的交代了，恭謹拜辭，剛到堂門上，還沒來得及穿鞋，荀緄又把他叫回，叫到身前，張開嘴，指了指自己的舌頭，又指了指自己零零落落的牙齒，看著他，問道：“你懂么？”
“貞懂。”
“去罷。”
荀貞后退了幾步，恭恭敬敬地伏在地上，叩首再拜。
荀緄指舌、指牙這兩個動作，模仿的是昔年老子教道於孔子時的舉動，意謂柔能克剛，還是在提醒荀貞要謹言慎行，不可太露鋒芒。荀貞雖不知荀緄曾親自寫信給陳寔等名士為他揚名，但這個老人對他的關懷和扶植他卻是清晰地感受到了。禮畢，他躬身垂手，倒退出堂。
荀衍把他送出門外，笑道：“從今以后，你就和文若同朝為吏了。要彼此幫襯。文若比你年小，以前也沒出仕過，你若有時間，多教教他。”
荀貞心道：“以文若之才，我還能教他？”忙謙讓說道：“文若之才，勝我百倍。貞豈敢獻丑其前？”卻不知在族人眼中，他現今已足能與荀彧、荀攸齊名了。且因他任過近兩年的亭長、鄉有秩薔夫，在為吏之道上，一些族人甚至覺得他還勝過荀彧、荀攸。
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1，我現如今雖被府君任為北部督郵，可依然只是個小小的百石吏。
《漢舊儀》：“舊制：令六百石以上，尚書調拜遷，四百單長相至二百石，丞相調除，郡國百石，二千石調”。二千石的郡守可以自行辟除百石吏，如郡功曹、郡主薄、郡督郵，雖權重，但位卑，品秩應都是百石。
2，今年二月，陰修辟除了一批本郡的俊杰賢士，先后用張仲為五官椽，張禮為主記椽，杜佑為賊曹椽，郭圖為計吏，荀彧為主薄。
這幾人雖然同時出現在陰修任上，但不一定都是陰修拔擢的。