“陽翟來的朋友？”
荀貞與荀彧見面不多，對他的朋友并不了解，但想來能與荀彧交上朋友的總非尋常之士，再加上這是荀彧頭次邀請他，當然沒有拒絕的道理，當即歡喜應道：“‘有朋自遠方來，不亦樂乎’？文若乃我族中英才，你的的朋友定然也是出類拔萃之人，既然他想見我，斷無不見之理。……，請前邊帶路罷。”走了兩步，又有點奇怪，問道，“不知尊友是誰？為何想要見我？”
荀彧溫文爾雅，微笑說道：“四兄見了就知道了。”頓了頓，略微放慢腳步，回過頭，又道，“四兄說‘有朋自遠方來，不亦樂乎’。不知以四兄的理解，這句話是什么意思？”
“……？”荀貞莫名其妙，呆了一呆，說道，“文若為何突出此言？這是《論語》開篇的第一句話，咱們幼年讀書時，不都已經知道是什么意思了么？”
荀彧解釋道：“是這樣的。……，剛才四兄未來前，我正與我的那個朋友辯論此句之意。”
“……。”
荀貞越發不懂他的意思了，笑道：“‘有朋自遠方來，不亦樂乎’，此話之意，蒙童亦知，有何值得辯論的地方呢？”
“四兄以為此話何意？”
“……，有志同道合的朋友從遠方來，不是很令人高興的么？”荀貞答完，反問道，“難道不是這個意思么？文若以為此話該當何解？”
“我也是這樣理解的。”
荀彧也是這樣理解的，但他卻與“他陽翟來的那個朋友”辯論此句的意思，也就是說，“他陽翟來的那個朋友”不是這樣理解的。荀貞頗有興趣地問道：“然則如此說，就是你的朋友不這樣理解了？……，他認為該作何解？”
“他認為應該與前一句和后一句聯系在一起理解。”
“怎么說？”
“前句為‘學而時習之，不亦說乎’？后句為‘人不知而不慍，不亦君子乎’？三句聯在一起，意思就是：‘我的學說，要是被時人采用了，那就太高興了。退一步說，如果沒有被時人采用，可是有很多朋友贊同，紛紛到我這里來討論問題，我也感到快樂。再退一步說，即使沒有被時人采用，朋友們也不理解我，我也不怨恨，這樣做，不也是一個有德的君子么’？
荀貞從前世到現在，從求學讀書至今，從沒聽過這種解釋，他楞了會兒，說道：“‘學而時習之’，將‘學’理解成‘學說’，將‘時’理解成‘時代’，將‘習’理解成采用。……，似也有道理，能自圓其說，成一解釋。”
他琢磨了片刻，又說道：“如此一來，這三句就不是分裂的，而是連貫一氣的了。……，并且這三句話是《論語》開篇之第一段，按此理解，竟是在點名《論語》一書的主旨了，‘我的學說如被時人接受，我將很高興；如不被時人接受，我也不怨恨’，子貢曰：‘夫子溫良恭儉讓’，夫子也正是這樣的人啊！”
他一門心思思忖，在進了后院的時候，沒有注意到院中的樹木，險些被枝杈將“冠”勾掉，驚醒回來，扶正了冠帽，拉住荀彧的衣袖，又問了一遍：“文若，你這個朋友是誰？”