“官爺，官爺求您行行好，我們爺孫倆好幾天沒吃東西了！”
忽然，一個身材佝僂的乞丐以迅雷不及掩耳之勢朝齊均撲了過來，接著，仿佛收到什么暗號一樣，乞丐如同烏云黑壓壓全朝他過來了。
但這些乞丐沒有撲向他，而是分散地攔住路邊采買的路人，祈求他們的施舍。
一時間推搡，辱罵，尖叫聲此起彼伏。一條大路竟然被乞討的和拒絕被乞討的人堵死了。
“哪來的臭乞丐！你們走不走啊！這馬車上的東西是要送到丞相府的，要是耽誤了小心你們的腦袋。”人群后傳來憤怒的吼聲和鞭子抽打的聲音。
“齊將軍，您跟我來。”那個抓住齊均衣服不放的老乞丐忽然發出了年輕人的聲音。
齊均心下一沉，猶豫片刻還是跟著他走了。
兩人七拐八拐，進了一條無人的巷子。
“老乞丐”用力一撕，臉上的面具就掉了。
面具下是一個青年的臉，齊均幾乎隨著面具的掉落，脫口而出：“白夜？你不在十六衛衙門待著，跑到街上扮什么乞丐？”
十六衛衙門是大商特有的機構，是一支只聽命于皇帝，為了保護皇帝安危而成立的，平行于禁衛軍的軍事組織。
而白夜正是這一朝十六衛衙門的首領，齊均與他有些私交。
“齊將軍，我也不想用這樣的方法和你重逢可你身后跟著眼線，我只能這樣幫你擺脫他們了。”白夜無奈地解釋道。
“你找我什么事？那些乞丐也是十六衛衙門的人假扮的？”
“不是。或許將軍應該聽過五福教這個名字。”
齊均一愣，隨即說道：“那個說給十文錢就能幫人消災避禍的民間教團？”
“嘿嘿，正是如此。”白夜神秘地笑道。
“旁人都以為五福教是利用人心里對死亡的恐懼斂財的江湖騙子。但既然存在就有它存在的理由，這五福教的創立者，正是當今皇上的母妃，當年蓮皇貴妃的父親。”
“......”
“皇貴妃的母族雖然沒落了，但是百足之蟲，死而不僵。我們這些人，當初是為了在亂世中保護皇貴妃和小皇子的安全而被聚集在一起的。為了躲過宦官集團的耳目，只能以江湖騙子的身份存在著。”白夜繼續解釋道。
“而現在，走了宦官又來了權臣。于是我們又要開始行動了。”
“你們想做什么？”
“我們想做的，與將軍是一樣的。”
“.......”
“皇上親筆信上說，他非常信任齊將軍。不知齊將軍會不會辜負皇上的厚望。”
“你想讓我做什么？”
倘若齊均的心是一灣平靜的潭水，白夜的一席話就是讓潭水波瀾驟起的投石。聽到皇上兩個字，齊均動搖了。
“臨近上元節，按大商習俗，皇帝要親自去承德的行宮舉行祭天儀式。我們希望齊將軍能保護好皇上。”
一陣穿堂風吹過，齊均打了個寒顫。
巷子的盡頭依稀可見熙攘的人影，攤販的吆喝聲迷迷蒙蒙，仿佛來自另一個世界。那個世界溫暖燦爛，這個世界卻深陷陰謀陽謀的謎團。
面前的年輕人目光堅毅，齊均的直覺也在提醒他，他將要面對的是一件大事，這件事會決定很多人的命運，但那是一件舍我其誰，非做不可的大事。
于是他答應了。