在馬剛柱家附近，牛小田看到了姜麗婉，衣著普通，素面朝天，看起來跟別的村婦沒多大區別，幾天時間蒼老了不少，當年的優雅風采也隨之消失。
“小田，吃飯了嗎？”
姜麗婉的笑容相當勉強，眼角潮濕，好像下一刻，就要有淚珠聚集后滾落下來。
“吃過了，嬸子，咱找個僻靜的地方吧！”
“嗯！”
兩人一前一后，沿著河邊行走，最終停留在一塊曬衣服的大石上，背對著炊煙裊裊的村莊，坐了上去。
牛小田點起一支煙，姜麗婉也伸手要了一支，沒抽幾口，眼淚就被嗆了下來，只能扔進了河水里。
“嬸子，咱一起這么多年了，想說啥就明說吧！”
牛小田先開口了，心里也猜得八-九不離十，多半是林英回家后告狀了。
果然沒錯！
姜麗婉捂著臉哭了，哽咽道：“唉，早該知道，貓和魚住在一起，怎么能不發生那種事兒，我真是混蛋，該死！”
“嬸子，這話我不愛聽！”
牛小田不滿皺眉，解釋說：“我跟安主任住東西屋，一起吃飯不假，其余的啥都沒發生。英子昨天去找茬，說了過激的話，安主任也不好惹，故意把被子搬過去氣她的。”
“可你，為啥非要跟她住一起？”姜麗婉眼睛通紅的問。
“嬸子，搞沒搞錯，是她非要跟我住一起好不好。”牛小田不得不糾正姜麗婉的說法，“村部那么大，空空蕩蕩的，她一個女孩子晚上怎么敢自己住，出點事兒咋辦？要不，叫她到你家去住吧！我也樂得清靜。”
夾在中間難做人的牛小田，也有些煩了，要不是看在姜麗婉是英子的母親，曾經也吃過她做的飯，這功夫早就翻大臉了。
“我倒是想啊，可這事兒沒法開口。還有，你叔好像也察覺到了不對，這幾天一直陰著臉，話都少了。”
姜麗婉搖頭，一臉苦澀，眼淚成串地落下，悲聲道：“唉，造孽啊！老天爺不肯放過我，這是要把人逼上絕路。”
“嬸子，不要這樣，我看著也難受。”
牛小田吐出個大大的煙圈，直接挑明了，“我早就知道，安悅是你的女兒，英子的姐姐。所以，一直讓著她，盡量照顧她。”
“我也知道，以你的看相本事，早就看出來了，”姜麗婉垂著頭，喃喃道：“我害怕啊！擔心悅悅會走我的老路，將自己扔在這個小山村里。”
沉默了好久，牛小田長長吐出一口氣，心中的話，卻是不吐不快。
“嬸子，你真的很自私，從沒考慮過我的感受，什么姐姐妹妹，她們都要飛走的。還有你，也終將離開興旺村，只有我會一直留下，是不是活該？”
“小田，對不起，我不是……”
“嬸子，我再強調一句，天地良心，我沒碰過悅悅。要是能勸她搬走，我謝謝你。還有，別讓英子再去找我，明知道她要去城里，干嘛讓我幻想不可能的事情？我一個人生活，也沒什么不好，將來就找個小山村的老婆，省得嫁給我幾十年到老還后悔！”
牛小田聲音低沉，扔了煙蒂，起身就走！
“與你相逢，其實就像一場夢，夢醒無影又無蹤……”
牛小田一邊大步走，一邊放聲高唱，嘹亮的歌聲穿透云霄，驚起了樹上的一群鳥兒，鳴叫著飛入越來越深的暮靄中。