落山村處在鳴棲鎮和嘉定縣中間，但離鳴棲鎮近些。
周家莊則在嘉定縣附近，臨著官道，進縣城非常便利。
宋青山一大早就背著包袱出發。
他從村里出來上了官道，左右看看便尋了顆大樹，蹲在底下一邊乘涼，一邊等姚木匠，也就是他師傅。
沒多會兒，姚木匠揮著鞭子，嘚嘚地趕著牛車從遠處駛來。
宋青山擦了擦眼睛，見確實是他師傅，便興奮地跳起來用力朝他揮了揮手。
姚木匠停下牛車，招呼宋青山道：“山子，快上來，今兒咱們有車坐。”
宋青山忙坐在姚木匠旁邊，驚喜地問他。
“師傅，您哪借的牛車呀？”
姚木匠輕輕揮了一鞭，讓牛車走起來，慢悠悠地道。
“是珊丫的舅舅來了，知道咱倆今兒要去周家莊，便借牛車給咱們使一天，晚上還給他就行。”
姚珊是姚木匠的女兒，也是宋青山的未婚妻。
宋青山聞言便道：“師傅，我一定把牛喂得飽飽的還回去。”
姚木匠不置可否。
“坐穩了。”
姚木匠一揮鞭子，加快速度，打算快點兒趕到周家莊。
……
周家莊外，姚木匠上前敲門，表明他們是來應招的木匠。
門房讓他們二人在此稍等，隨即轉身去報信兒了。
宋青山守在牛車旁。他伸手擦了擦汗，從板車上取來竹筒打開，猛灌了幾口水。
這天兒實在太熱了，也不知道地里的莊稼會不會受影響。
很快，門房跑來通知道：“周管事請您二位進去聊。”
門房瞧見兩人還有輛牛車，便跑出來接過韁繩，道：“牛車我給你們趕到后院牛棚里去，等你們走的時候再趕出來給你們。”
他想了想，又道：“順便給它喂些草料。”
莊里的草料是為東家的馬和牛準備的，有時來客人了也需要給客人的牛馬喂食。
莊戶人家愛惜牛，他見這牛被曬得有些蔫不由心疼。
宋青山聞言看了姚木匠一眼，見他點頭，便放開手里的韁繩，笑著對門房道：“如此便辛苦大哥了。”
姚木匠和宋青山跟隨一名小廝往廳堂去。
小廝領著他們進了前院的待客廳，囑咐他們在此等候管事的，又給他們分別沏了一杯茶后，便退下了。
宋青山正暗搓搓地打量手中燒制得極為精美的茶杯。他不由感嘆，周家果真是講究，拿來招待人的杯子比他家用的還好。
屋外傳來一陣腳步聲，宋青山忙放下杯子，正襟危坐。
周管事背著手疾步進門，一屁股坐在椅子上，隨即開門見山地道：“周某乃周家的管事，現負責周家在此地新宅的建造事宜。”
他看著姚木匠和宋青山，問道：“二位都是木匠？不知手藝如何？”