周窈棠點點頭，發自肺腑地敬佩道：“姑姑提點，解語受教了。”
接著，陶掌膳又催促著周窈棠同自己一道將籠屜中剩下的糕點吃完，二人一邊吃一邊飲了會兒茶，陶掌膳忽然開口問道：“我瞧你已換上新的宮裝了，穿著可還合適？”
周窈棠聽了立刻站起身來，對著陶掌膳行禮道：“謝姑姑幫我張羅，這身新的秋裝十分厚實溫暖。姑姑替我準備的鞋就更不必說了，不僅合腳，還替我塞了軟墊，踩在上頭很是松軟。說來真是慚愧，其實解語自己都忘了，沒想到竟勞煩了姑姑還記在心上，替我奔走、安排了新衣新鞋。”
陶掌膳聽了，微微一笑，道：“原不過是些小事兒。昨日既說了這話，今日早上來六尚局便也順道替你去司衣房中領了，也沒什么麻煩的。起初我還怕自個兒估錯了你的身量，所以塞了只我自己納的鞋墊進去，如今瞧來倒真是誤打誤撞了。不過你穿著舒適便好。”
周窈棠心中十分感激，于是道：“解語何德何能，得姑姑如此愛重，還將您自己納的鞋墊給我用。您待我如此親厚，不知解語當如何回報？”
陶掌膳連忙拉了周窈棠坐下，擺著手道：“我不過是因你在我手下當差，順手幫你一把罷了。你也莫要言說這些謝啊之類的話，我并非是想圖你的回報。你只要往后好好兒地跟著我、用心學著些便是了。”
周窈棠點著頭應下了，過了一會兒，陶掌膳又關心地問道：“你的手掌可好些了？”
說著，她便伸手牽了周窈棠的手來瞧。
周窈棠躲閃不過，口中直道：“謝姑姑關懷，竹司膳替我用藥油搽過，已是無礙了，應是再過兩日便好了。”
陶掌膳將周窈棠的衣袖朝上抹了一點兒，仔細打量著她的掌心，只見上頭紅腫依舊未消，皮下的淤血青一塊紫一塊的，湊近了還有一股紅花油的味道殘留在上頭，于是有些心疼道：“這哪里是大好的樣子？可是還疼嗎？”
見周窈棠點了點頭，陶掌膳嘆了口氣，道：“可憐見地，昨日也是我未曾交待好你，后頭在姜尚食屋里也是我有些混沌了，竟沒護住你。”
周窈棠搖了搖頭，“姑姑這是哪兒的話？要怪啊，也只能怪我自個兒太輕舉妄動了。昨日竹司膳要是不這般，打得狠些、教我漲漲記性，只怕解語下次便再不能好好兒地坐在這里同姑姑吃茶點了。”
陶掌膳道：“我也知曉竹司膳是為了你好，只是昨日若不是你，我們哪兒能這么快就被放出來？竹姑姑也是的，在姜尚食面前做做樣子也便罷了，竟還真舍得下手這般狠！”
周窈棠卻笑著安慰陶掌膳道：“姑姑到底是好心腸，解語本以為您喚了我來也是要提點敲打一番呢，未曾想竟是為我打抱不平。如今我已無事了，您就不必再如此擔心了。”
陶掌膳聽了，無奈地點了點頭道：“藥油也搽過了，倒也真是只能等著你這手掌自己養好。好在是由我掌管與你的，在你手掌痊愈之前我不會派給你太多差事，這兩日你先跟著我和朝露、桑菊、絲竹她們幾個，以多學習和熟悉為主罷。”
接著，她又頓了頓，有些猶豫而不好意思地說道：“昨日之事，我也還未想好如何答謝于你。你先別忙著推辭，先聽我說完。”
陶掌膳按下正要起身推辭的周窈棠，繼續道：“昨日我聽著似乎你是對藥膳有些研究，我本想著你若愿意，可將你舉薦給司藥房的掌藥。但是方才與你探討這兩籠糕點之時，我聽你對白案功夫似乎也有些獨到的見解，便又......又起了些惜才之心。”
“我這么些年在宮里頭，雖一直在司膳房中擔任白案掌勺，卻未曾尋到過資質尚可的繼任之人。所以此刻想問問你，若我有意收了你為弟子，往后將我身上的白案功夫傾囊相授于你，就當是答謝了你昨日的搭救之恩。如此，你可愿意跟著我？若是不感興趣也罷了，我還是可以幫你轉去司藥房中。”
周窈棠聽了，不假思索地站起身來，對著陶掌膳行了一個大禮道：“謝師傅賞識，師傅在上，請受解語一拜。”