木槿眼里充盈著期望：“我讓鑒弟弟幫我帶著小桂圓，他們一起到水榭那邊去玩了。希望借此機會，能讓鑒弟弟在與小桂圓的嬉戲中心生憐愛，燃起父愛之情，繼而改變心意，愿意續弦要個孩子……”
“木槿有心了。”看到花園里飛舞的蚊蟲，大夫人問木槿，“對了，水榭那邊蚊蟲多，我昨日給你的艾草膏，你給小桂圓涂了沒有？”
木槿甜甜一笑：“母親大人親手調制的艾草膏，艾草味很濃，好用極了。我已經給小桂圓周身都涂上了，這才敢讓她去水榭玩。要不然像上次回家一樣，被咬得一身包，回頭父親大人看到又要心疼了。”
“那就好。”大夫人擔心完小桂圓，又開始擔心王鑒，“木槿，昨晚我讓你去找你弟弟鑒兒，你們談得還好嗎？”
“唉，他還是跟三年前一樣，那副臭石頭脾氣，冥頑不靈，食古不化！”一提到王鑒，木槿一肚子是氣。
大夫人唉聲嘆氣地說：“也不知道這朱氏給鑒兒下了什么蠱，鑒兒跟著了魔似的，始終不愿意續弦。”
木槿頗感無奈：“但愿有朝一日他能盡早站起來，不再沉溺于往昔，有一個嫡長子該有的樣子。”
大夫人點點頭：“但愿早日如此。”
水榭附近，王鑒帶著侄女小桂圓玩起捉迷藏，在喬木之間穿梭，在假山之間躲藏。
亭臺樓閣，荷花池水榭，在青松翠柏中交相輝映。假山假石，藤蘿翠竹，花壇盆景，考究地點綴其間。假山下的荷花池曲徑，荷花早已凋零，只有枯萎發黃的荷葉孑孓挺立。秀麗的假山鐘乳石，沐浴著金色的斜陽，如雨后春筍。小橋流水的聲響，夾雜在王鑒與小桂圓的歡聲笑語中，交織成秋日私語。
輪到王鑒藏起來，由小桂圓來找王鑒了。小桂圓趴在一塊大石頭上，捂住眼睛數數，一邊數一邊念叨：“鑒舅舅，你可要藏好點，別讓小桂圓一下子就找著了，不然就不好玩了！”
王鑒心想，既不能藏得太容易被發現，免得小桂圓覺得無趣，又不能藏得太隱秘，不然小桂圓半天找不著。王鑒倒也配合，思來想去，找到了一個自認為比較適宜的藏身之處。
王鑒身著灰白程子衣，藏在鐘乳石裂縫間，晃眼一看很難分辨。縫隙空間狹小，王鑒憋屈得難受。小桂圓許久都沒找過來，王鑒只好多忍耐一會兒。
忽然，王鑒隱約聽到有人大喊“救命”。王鑒趕緊探出頭來，仔細辨別，大吃一驚！
這不是小桂圓的聲音嗎？
王鑒快步往聲音的來方狂奔，在曲徑旁的荷花池里，一襲黃衣的小桂圓正在池水中掙扎。小桂圓不通水性，在水里撲騰，無助的小手向四周狂抓，試圖抓住什么。水暈一圈一圈蕩開，眼看小桂圓就要被吞沒！
小桂圓大腦中的意識，瞬間被吞食，只剩下一片空白。她不停在水中掙扎，雙臂慌亂地拍水。濺起的水花，不斷往下沉的身體，她感受到了死亡的冰冷訊息。除了窒息，還是窒息。死神正緊緊地扼住小桂圓的脖子，咬牙用力，越勒越緊。“睡吧……睡吧……”，那個讓小桂圓無法回避的聲音，殘忍地透支著她模糊的意志。
終于，小桂圓不再掙扎，隨著水波，緩緩下沉……