剛好，我也想讓我妹妹到私塾里去，只是我去看過我們村附近的私塾了，先生管得太過散漫，而且也容易將一些典故張冠李戴。若是讓妹妹到那邊的私塾里去，恐怕也只是浪費時間而已。
所以我想問一下，你們私塾的先生，授課情況如何？”
她原先還在想，是否要打斷他練習書法，但見他已經發現自己，便也不再掩飾，而是率先自報家門。
“哦，是這樣啊。”
周延齊起身，走到門前，對小蔓闡述道，
“我們的私塾老師還是挺負責任的，今日雖然他臨時請假回家，但我上私塾五年了，這還是我頭第二次見他這樣。
上一次是因為喉嚨充血，實在講不出話來，才讓其他先生代他授課的。而這一次是他家娘子難產，事出突然，又找不到其他先生代授，才放我們回來，這也是人之常情，兩次也怪不得他。
至于人品、授課方面，我接觸得不多，就我知道的那兩三位先生，授課情況倒還不錯，不至于不懂裝懂。倘若我們做錯了事，或有幾個調皮搗蛋者，先生也會嚴加管理和批評，不會放縱。
你妹妹今年多大了？我看你年紀也小，想必你妹妹還要比你小一兩歲？”
“是的，我妹妹小我兩歲，今年六歲。平時在家，都是我教……我叔叔伯伯教她一些簡單的數數、識字。
現已會背得三字經，和幾首唐詩。數數嘛，一到五十還是數得輕的，五十到一百，就有些讓人頭疼了。”
小蔓在說到“我教”的時候，擔心對方會感到奇怪，因此轉口說是叔叔伯伯們教的。
“看來令妹還是有些基礎的。只是不知你們村子離鎮上遠不，如果遠的話，可能午餐需要要帶飯或者在私塾里吃。
另外，今年未念過私塾的新生，是下半年招收，到時候你留意一下時間，盡量不要耽誤了令妹的學業。”
多加詢問幾句之后，小蔓提出看看他們所學書目的請求。周延齊倒也大方，讓她進房來看，見她似乎是看得懂的樣子，雖心下好奇，卻也沒問出口，心下猜想大約是她的叔叔或伯伯教的。
小蔓見他所學書目還算不錯，上課時做得注解也較多較細，對他方才說的先生負責一事，便更是覺得靠譜。閑聊幾句后，小蔓已經打定主意，要讓雪竹在這所私塾里念書。
可是，今年下半年，能讓雪竹成功念上私塾嗎？
十二兩或是十五兩銀子，這可都是筆大數目。
她和娘親手頭的錢加起來，都達不到這兩個數。
她要什么時候，才能把雪竹送去私塾呢？即便不顧雪竹的腸胃，讓她中午吃冷食，那也得十二兩銀子。
倘若雪竹送去之后，那可是每年都要出十二兩銀子的。
她能保證，每年都攢夠十二兩銀子嗎？
送了雪竹念私塾，那卯兒又該如何？卯兒也不過比雪竹小了三歲，等到卯兒念學的時候，怎么辦呢？一年二十四兩的學費，她怎樣才能湊得齊呢？
小蔓回到攤位時，娘親剛好已經將蔬菜賣得差不多了。
剩下的一點兒蔬菜，娘親決定暫時先不賣了，到藥鋪里，做完針灸再說，正好她這段時間，肩背部的勞損已經讓她感到有些疼痛了。
小蔓沒有告訴娘親她的打算，以及方才在藥鋪里聽到的鎮上私塾的價格。而是默默陪著娘親，將東西收拾好。
娘親忙碌了一個上午，對她眼下的顧慮并無察覺。
到了藥鋪，張嬸給娘親扎下背部紓解疲勞的穴位，時而也閑聊一兩句。她見一旁的小蔓坐在一旁，若有所思，覺得大概是因為方才聽到的私塾學費一事，正在傷神。
因此，為了不讓小蔓更過難過，張嬸對方才她打聽私塾學費的事情，只字未提。