末路。雖說秦國于西河地帶筑關設防，但據細作探報，其關隘城防年久失修，士兵糧餉嚴重匱乏，經常出現逃兵現象，其戰斗力實不堪一擊。綜上所述，余認為，此時正可譴精兵，以迅雷不及掩耳之勢，渡過黃河，一舉拿下西河城池關隘！再派重兵駐防關隘，如此，既可以扼死秦國東來要道，又可以試探諸侯各國反應。倘若諸侯各國對我此舉無有異議，我大魏便可提大軍以排山倒海之勢，徹底將秦國兼而并之！”
“好啊！”魏文侯聽得興致昂然，霍然站起身來：“吳愛卿講的好啊！寡人決意，由吳起將軍率三軍勁旅，即日興師征伐秦國！”
二
黃昏時分。黃河東岸。
魏國大軍在吳起的率領下浩浩蕩蕩來到了黃河邊……
黃河渡口，早已準備齊全渡船、羊皮筏子……
副將上前請示：“稟將軍，一切準備妥當，只等將軍一聲令下，即可渡河……”
吳起從戰車上下來：“河對岸的敵情有無異常變化？”
副將：“啟稟將軍，探子多方打探證實，西岸并無一兵一卒設防。”
吳起沉吟：“唔……那西河關隘的秦軍方面有何動靜？”
副將：“據流星探馬來報，秦軍方面似乎已經有所察覺，聽說朝廷已派出五千人馬增援部隊正在朝西河趕來……”
吳起：“敵方人馬何時可以到達？”
副將：“照最快行軍時速計算，秦軍援軍可能在明晨寅時到達。”
吳起：“西河城內現在只有不足一千人駐防秦軍，就算加上秦軍后續增援部隊，總共也不過六千人馬——現在是什么時辰？”
副將：“回將軍話，現在是戌時三刻。”
吳起：“這么說，距天亮還有近四個時辰，傳令下去，全軍分批渡河，先鋒部隊不帶糧草輜重，先過河搶占先機，而后不用滯留，隨我迅速向前推進，直抵秦軍關隘。你在此引領后續部隊隨后跟進……”
副將大驚：“將軍，照目前最快行程計算，我全軍人馬需要近一晝夜，才能全部渡過河去，將軍只帶區區兩千人馬前去攻城，又不帶輜重，這，太過于冒險了啊……”
吳起：“兵法云：兵貴神速，出其不意，才能出奇制勝。若待我軍輜重糧草齊備，再去攻城，敵軍見我勢眾，必然深溝高壘，閉門不敢出戰。若待天明秦軍援軍趕到，又勢必會增加我軍攻城困難，我軍之所以適合采取輕騎決戰，以爭取速勝，還因為我軍背臨黃河天險，輜重糧草運輸困難，因此不如即刻以輕騎直抵城下，敵人見我軍步兵未到，意必松懈，我再以疲弱示之，引誘秦軍出城與我軍決戰，你再率我軍后衛兵力乘此際直搗黃龍，必能一舉殲敵！”
副將心悅誠服：“將軍深謀遠慮，末將欽佩之至。”
吳起淡然一笑：“好了，開始執行軍令吧。”
副將斂容拱手：“喏。”
副將將令旗一展，大聲道：“先鋒部隊輕裝渡河，輜重糧草退后！”
先鋒營的魏軍將士們紛紛開始上船……
馬匹及戰車也隨即被搬上了船……
在暮色掩護下，吳起率魏軍先鋒人馬乘舟向黃河西岸挺進……
（本章完）