大明坤興十年。
揚州。
運河碼頭。
“抓住那小兔崽子！”
伴隨一聲憤怒的吼叫，一個十歲左右的小孩就像泥鰍般，在熙熙攘攘的人群中擠過，緊接著他后面一個氣急敗壞的男人推開擋路的行人。小孩顧不上向后看，仗著身子靈巧拼命狂奔向前，驀然間一輛馬車出現，避無可避的他徑直從馬肚子底下鉆了過去。
這時候后面男子也追到，順手一把揪住了他的后背……
車夫驚叫一聲帶住了馬！
“小兔崽子，我看你還往哪兒跑！”
那男子喘著粗氣獰笑道。
驀然間那馬肚子下一根竹竿捅了過來，一下子戳在他的重要部位，這家伙立刻慘叫一聲，他手中男孩猛然掙脫。對面一個七八歲小孩迅速丟下了手中竹竿，和從馬肚子底下鉆出的男孩會合在一起，他還抬起頭示威般沖著那男子做了一個鬼臉……
“小麻子，你給我等著！”
那男子怒吼著。
兩個小孩才不管他呢，他倆緊接著就鉆進了人群，迅速跑到一處倉庫后面，那個十歲左右的從懷里掏出了一個錢包，在小麻子熱切的目光中打開，然后兩人的臉色同時由激動變成了失望……
“這個窮鬼！”
小麻子恨恨地說。
錢袋里面就幾張分票而已。
大明龍元由元錢分厘四種紙幣構成，最低是厘，目前的物價五厘就能買一斤大米，這個錢袋里也就相當于十幾斤米，至于十幾斤米對他們倆來說，很顯然不值得高興，他倆又不是缺吃的。另外還有幾張紙，不過他倆都不識字，所以并不知道上面寫的是什么。
“走，去吃刨冰去！”
小麻子說道。
稍大些的點了點頭，兩人剛轉身要走，后面墻角三個更大些的男孩走了出來，為首的笑看他們。
然后伸出了手。
“穆哥，就幾分錢！”
小麻子低聲下氣地說道。
那人走過來，抬手就是一耳光。
“小建奴，敢騙爺爺！”
他惡狠狠地說。
他應該是個混血，眼珠子是綠色的，再加上高出這倆一個頭多，那兇神惡煞的表情，嚇得小麻子捂著臉一聲不敢吭。
“穆哥，真得就幾分錢，您看錢包還在這兒，總共就這些！”
稍大些的男孩趕緊把錢包拿出來遞上前弱弱地說。
穆哥接過錢包。
他后面兩個手下上前，在兩人身上搜了一下，其實也沒什么可搜，夏天無非就那點衣服，根本也不可能藏東西，很快他倆就向穆哥示意確是沒藏。穆哥罵了一句，然后再次看了看包里的幾個分票，緊接著他又罵了一句抬腳把小麻子踢倒，拿著錢包轉身離開，不過臨走前還是從里面拿出一分錢紙幣扔在小麻子身上，這才帶著手下揚長而去。
“小玄子，你沒事吧？”
那男孩趕緊扶起小麻子說道。
“沒事，這個狗雜種，不就是羅剎白奴生的野種嗎，老子還是大清皇帝呢！”
小麻子恨恨地說。
“別胡說，讓人聽見！”
小寶說道。
“怕什么，昨天一個建州衛來的客人跟我娘在床上的時候，還管我叫皇上呢！。”
小麻子說道。
“唉，你還能知道你爹是誰，我連我爹是誰都不知道，要不然也不至于不能入籍了，要是哪天我能入籍有了自己的地，我就攢錢把你和你娘都從麗春院買出來！”
小寶說道。
“走，小寶哥，咱們還能吃刨冰！”
小麻子緊接著撿起那張一分錢的紙幣說道。
“可惜不能加凍奶了！”
小寶遺憾地說。
原本的大清圣祖康麻子，現在的揚州街頭小偷小麻子，默默拍了拍身上的泥土，拿著這張一分的紙幣和他的好朋友小寶一起，走到不遠處一個刨冰攤子，用這一分錢買了兩碗加糖和酸梅汁的刨冰，用荷葉包著走到了一處空著的碼頭，坐在那里一邊吃刨冰一邊看著前面的運河……
此時的運河越發繁忙。
只不過原本的片片船帆被一個個噴吐黑煙的煙囪取代，一艘艘南來北往的蒸汽船兩側，巨大的明輪緩緩轉動著推開平靜的河水
他們身后行人如織。
古老的華夏衣冠，與蒸汽文明并行于陸地與河水，而天空中一架熱氣球緩緩飄過……
（護國公完成，新書《混在大明搞社團》，鏈接在作者的話里）