化工廠早就接到了命令，對這位求道者張龍象大開方便之門。
張龍象也不客氣，他默默觀摩；最終在一處化工車間停下腳步。
他看見一名身穿白色衣服的化工廠小太監將許多含銅的礦物質放進一方用鉛鑄造的水池里。
一陣陣古怪的味道鉆進張龍象的鼻腔，他立刻就認出了鉛池里裝的液體是什么。
這種液體他很熟悉，正是煉丹時煅燒綠礬后產生的綠礬油；此油可銷金蝕骨，端的是天下一等一的邪物。
隨后，他就看見銅礦不斷和綠礬油反應，最后變成一池子藍色的膽礬溶液以及一些奇怪的氣泡。
再然后，他又見到，小太監將鐵粉加入膽礬溶液里。
對于這一幕，張龍象也不算陌生；鐵粉加膽礬溶液可以變成綠礬和銅！
但在此之前，他卻從未想過膽礬是可以人工煉制的。
隱隱間似乎有什么明悟在生成。
他又跟著小太監一起，看著他篩選出銅粉，再將綠礬溶液熬干成粉末；又將這些粉末送入化工廠后面的一座小型高爐車間！
綠礬粉被送入高爐煅燒，這一步他也不陌生！他自己就親自操作過很多次！
但這一次他見到了不一樣的操作方法；綠礬在高溫下被燒的通紅，一部分通過高爐變成了生鐵，另一部分氣體則注入水里變成綠礬油。
綠礬油被重新運回之前的車間，生鐵錠則繼續經過平爐煅燒成鋼錠運去軋鋼廠；相對應的則是大量軋鋼廠鏜銑鑄件后留下的鋼鐵碎屑則運了回來。
他又走返回之前的車間，親眼見證又一次循環開始。
他就這樣，一次又一次的看著循環；這中間似乎什么都沒有損失，偏偏就產生了許多銅粉。
直到夜深，化工廠宣布下班后，他才沉默的返回費家大院。
一回來，他就立刻將自己關在房間里，拿出筆墨紙硯開始寫寫畫畫。銅礦和綠礬油混合產生膽礬；膽礬和鐵變成銅和綠礬；綠礬煅燒又成鐵和綠礬油。
這是一個多么完美的循環啊；更關鍵的是，這其中明顯揭露了一個奧秘；綠礬和膽礬實際上都是某種東西和金屬的結合體。
他把這種東西叫做“礬基”
同時他也產生了一個猜想，銅礦可以和綠礬油結合；那么單質銅可以嗎？鐵礦可以嗎？單質鐵可以嗎？
他決定立刻試驗！
第二天，他就從化工廠要來一點綠礬油、單質銅、單質鐵以及少量鐵礦。
連續幾次反應全部成功！含鐵的礦物生成了綠礬；含銅的礦物生成了膽礬。
他又想到了一個問題，綠礬煅燒可以分離鐵和礬基。膽礬煅燒可以分離銅和礬基嗎？
他買來焦炭開始煅燒；經過幾次試驗后，他發現煅燒后果然出現了單質銅以及一種刺激性氣體，這種氣體他很熟悉，正是硫氣。
猛然間一道明悟照亮思維的黑暗區域；在高爐車間里煅燒綠礬時，不正是產生了一種氣體，然后用氣體變成的綠礬油嗎？難道就是這種硫氣？
他開始又一次試驗，并將硫氣收集起來注入水里！
這一次他幾近成功，只是產生的綠礬油似乎腐蝕性不足。
他又回憶高爐車間的工序，想起他們是將硫氣和“熱風”混合，然后才注入水里的。
他開始給搜集的硫氣里鼓風并加熱！這一次，他成功了！
看著搜集的綠礬油，張龍象猛然間又升起了一道明悟！這綠礬油難道就是硫和熱風結合然后再與水相溶而生成的？
而自己之前搜集的弱腐蝕性綠礬油，則是硫氣與涼風結合再加水生成的？
他立刻找來硫磺進行嘗試，果不其然，竟然真的搜集到了兩種性質不同的綠礬油。
那么說綠礬油的名字不合適了。應該是“風化硫水合油”
那么綠礬也該是風硫化鐵；膽礬應該是風硫化銅。
想到這里，他忽然又想到其他金屬，銀、金、錫、鉛這些是不是也是以這種方式與其他元素結合在自然界里的？