公元1452年，君士坦丁堡，圣索菲亞大教堂，索菲亞和她的叔叔君士坦丁一世正在那里商討如何應對來自奧斯曼帝國的大軍。
其中索菲亞決定向東正教教會請求援助，不過東正教教會最近元氣大傷，西方天主教組織了許許多多次十字軍東征，極大的削弱了東正教教會的力量。
由于遭到十字軍的大肆劫掠和毀壞，拜占庭城早已元氣大傷；兵災、瘟疫使得城內人口連年驟減，更因需要常年不斷地抵御游牧民族的侵犯而疲憊不堪。
還有的民族和宗教問題，使得內部四分五裂。這樣一種景況面臨一個早已用金盔鐵甲全副武裝起來的軍隊從四面八方包圍著自己的敵人，僅憑自己的力量根本無力抵抗。
于是君士坦丁不得不向西歐求援，卻得不到所期望的回應，而對方奧斯曼土耳其的軍事力量正在不斷地增強，不斷地向著城墻附近擴大版圖。
他整日惴惴不安，這種心情人們完全可他向意大利、向威尼斯、向rny、向教皇派去一個又一個的使節，懇請他們派來戰船和士兵援助。
然而羅馬猶豫不決，威尼斯也是躊躇不定。東派教會和西派教會之間那種古老的宗教信仰上的分歧，至今依然存在。希臘正教敵視羅馬公教。希臘正教的牧師不愿承認羅馬教皇是最高牧師。
自從1054年東西方基督教會大決裂后，西方的羅馬天主教會曾嘗試跟東方再次復合，1274年的第二次里昂會議便試圖達成這目標。
拜占庭的帕里奧洛格斯王朝有一些皇帝在此后也得到拉丁教會的接待。約翰八世曾與教宗尤金四世商討復合。
土耳其人帶來的危險，促使兩教會在斐拉拉和佛羅倫薩的兩次宗教會議上決定重新統一，作為統一的條件，也就是保證支持拜占庭反對土耳其人的斗爭。
但是，當拜占庭面臨的危險，剛剛不那么迫在眉睫時，希臘教的一些教會又都不再承認條約。
1439年召開的巴塞爾會議促成了“合一詔書”在佛羅倫斯發表。此后反對復合的勢力在君士坦丁堡展開了龐大的宣傳攻勢，令當地人民意見分歧。
意大利人對拜占庭經濟的壓制及1204年第四次十字軍之役也令到拜占庭人對意大利人沒有好感，增加了復合的困難。最終復合失敗，教宗尼古拉五世及羅馬天主教會極為不快。
即使教宗尼古拉五世愿意幫助拜占庭，但他對歐洲各國王公的影響力并沒有拜占庭所想的大，而且當時各國也未必有能力伸出援手。
英國與法國因百年戰爭而元氣大傷，西班牙正在與南方的***作戰，日爾曼各邦也在激烈混戰中，而波蘭與匈牙利則在1444年瓦爾納之戰中敗陣。
雖然意大利北方城邦的一些部隊到達君士坦丁堡，但這些支援根本無法抗衡奧斯曼大軍，就目前的形式而言，雙方兵力對比差距懸殊。
拜占庭守軍僅得7000人，當中有2000人是外國雇傭兵。君士坦丁堡的城墻長14英哩，相信是當時世上最堅固的城墻。
反觀奧斯曼的軍力就強大得多，兵力超過10萬人，包括“新軍”（蘇丹的禁衛軍，也就是我們所說的蘇丹親兵）2萬人，穆罕默德亦建造艦隊以便從海上圍城。
當時大炮面世還不算久，奧斯曼人雇用了一位叫俄本的匈牙利工程師，他是制造大炮的專才。