“能說說你是怎么養的么？”
“于陰涼處開辟池塘，小指肚大的火山石礫鋪底。引溫泉水入池，深不過膝。活水養殖，種不能密。每周三黃昏，用溫泉蝦蟹的殼磨粉，配以白火山灰作為肥料，麻布包好浸入入水口，借水流之力慢慢泄散施肥。”
灰袍老者滿意地點點頭：“很是精心，怪不得養得這樣好。你叫夏佐·勃蘭特？”
夏佐點頭承認。
“聽你談吐，不像個尋常農家孩子。你識字么？”
“是。養父曾經教過。”夏佐道，“養花比之種地，需要的知識更多些。”
灰袍老者從小幾上拈起一本薄書：“那你念念這本書。”
夏佐雙手接過，沒有翻開，卻問：
“請問平斯賢者……是何用意？”
賢者是對法師等學識淵博之人的尊稱。
灰袍老者驚訝：“你認識我？”
“溫泉鎮的人都知道埃爾維斯·平斯賢者是子爵大人的好友。兩位在上一次稅收戰爭中立過功，也曾一同遠征犧牲河谷。”
“呵呵——”平斯笑道，“都知道么？剛才那個護衛，連我的名字都叫不清楚。怕是只有有心人才知道吧。”
頓了一下，繼續道：“你念吧，念完告訴你。”
夏佐微微鞠躬，沒有再多話，打開了薄書。
這書封皮紙頁都平凡，也沒個書名目錄。
再看內容，夏佐眉頭微皺。
語法怪異，文字佶屈聱牙，盡是生疏詞語。
意思也不通順，像是蹩腳的古老詩篇。
好在夏佐平時閑得無聊，只有讀書解悶。勃蘭特老爹不但自己教，還花錢為他請過家庭教師，而萊莎小姐也借了很多書給他看，所以大部分都認識。
于是磕磕巴巴地念著。念了兩頁，就覺眉心發脹，頭腦有些發昏。
他以為只是內容太難，沒有在意。
又念了三五頁，更嚴重了，簡直有些頭暈目眩。
夏佐意識到不對。想起里經常提到的法師資質測試，心想這會不會就是測試資質的魔法書？
不動聲色，強打精神繼續念。
一直念完第十頁，到第十一頁的時候，終于支撐不住，眼前一黑倒了下去。
平斯法師似早有準備，左手一招一把椅子憑空飛來，接住了倒下的夏佐。
合起書，對溫斯頓子爵道：“能讀到第十頁，這精神力資質還不錯。”
“還不錯？”子爵笑著看著平斯，“你這書一共才二十頁。能讀完五頁，就夠格進你的法師塔當學徒了。他一個從沒接觸過魔法的小花匠，來之前也沒有準備，一口氣讀完一半，這資質只是‘還不錯’而已么？能把夢露花養成煉金材料，元素親和也差不了。又識得字，懂進退，這樣的好苗子，你還想怎樣？”
“呵呵，就知道瞞不過你。”平斯笑道，“其實我主要看上了他這手養花的本事，我那藥園正缺這么個趁手的學徒打理。”
“少廢話。這是我溫泉鎮的人，你想要，可不能上嘴皮一碰下嘴皮，就把人領了去！”
“好，好，知道了。說吧，想要什么？金幣？魔藥？魔法裝備？我那兒剛附魔了一面盾牌，正等著出手……”
“我不要你這些東西。”子爵正色道，“你不是跟白豚角的博納威利伯爵有交情么？幫我牽個線，我想把萊莎嫁給他家二兒子。”
“小萊莎……你真要拿她聯姻？其實她的精神力也不錯，送到我那，我保證給你教出個中階法師來。”
“一個女孩子，學什么法術？嫁個好人家才是正經。你就答應我吧！”溫斯頓子爵急切地道。
平斯法師無奈地嘆了口氣，點了點頭。