“哦，湯愛卿，可曾聽聞漠北烽火危急。”
“啟稟皇上，微臣略有所聞。”
“湯愛卿，國家有難，匹夫有責。”
“啟稟皇上，微臣愿領五萬精兵。急速救援漠北險境。”
“湯愛卿，朕給你十萬精良軍士，火速增援前線。”
“好！臣絕不辜負皇上的信任。”
“湯愛卿，朕封你為驃騎大將軍。”
“謝皇上信任微臣，謝皇上龍恩大濟蒼生！”
就這樣湯思澤率領十萬精兵，直奔漠北邊關。
八月，湯將軍大敗北漠，收回丟失城池，班師回朝。
明景帝大喜，犒賞三軍，嘉封湯思澤為北唐兩軍總督，統管江南江北。
十一月，秋雨綿綿。黃河水泛濫，淹沒城池三百里。渠州郡守告急公文，如雪片飛抵京都。魯國公二公子，魯子軒自告奮勇直奔渠州參與治水。
十一月中旬，水患劣態不減分亳，二公子魯子軒只得向朝廷求援。
湯思澤道：“啟稟皇上，微臣愿前往渠州參與治理水患。”
明景帝心中甚慰，“愛卿愿為朕分憂，朕心感念！”
“皇上，天下安危，匹夫有責，臣愿為皇上分憂！”
于是，于是湯大人率領五百軍士，連夜趕往渠州。
十二月，湯思澤將渠州老弱災民運往鄰縣。留下青壯年整編成軍，三十人為大隊，小隊十人，有條不紊，分段治理，加固河堤。
通過兩個月的努力，黃河水患得到有效治理。渠州百姓紛紛返回原籍，安居樂業。
第二年的三月，京都城外桃花分外妖嬈。一片桃林之中的湯府，金壁輝煌，榮耀京城。
皇帝嘉封：天下之士，唯卿棟梁。
三月好風光，湯思澤救國有功，皇恩浩蕩，榮譽成冊，位晉當朝首府。湯氏一脈，盡享天賜榮華。
同年五月端午節，明景帝心情大好，曉喻六宮，端午同樂。
滋香閣，粽葉飄香，佳肴連連。
宴席間，掌事姑姑米粒向皇帝奏報。
“啟稟皇上，大喜，霞飛殿宋美人已有龍胎月余。”
好！這是今年最大的喜事了！有賞！賜：宋美人晉位昭儀，金珠一斛，玉器十件，貢品兩箱，遷居嘉喜宮，好生安養。另，宮中妃嬪各晉一級，錦衣綢緞各取一件。
如此盛宴，堪比元宵燈會更讓后宮女子歡喜。大家都似看菩薩一樣的看著宋美人，感激之情溢于言表。
明景帝拉著宋美人的手，也是百般的呵護。
此時，時光溫暖，人心激蕩。
紫太后道：“皇帝，秋選佳期已至，禮部催請皇帝明示”。
“哦，不急不急，朝政甚忙，兒臣……”
“皇帝，哀家覺得后宮缺失不少，理應充盈，為皇家開枝散葉才是。”
這皇太后一席話，打沉了美人們心頭的那點歡悅。大家面面相覷，只有林淑妃開心吃著甜粽，一付不介意的神情。
（未完待續）
余熱焰?原創
2021.8.8.