克萊恩反應過來，忙合攏筆記，從擺在門邊的座椅上站起，下意識往愛麗絲之前趴在床上翻書的位置投去視線。
……似乎是早已抱著枕頭睡著了。
偷窺女孩的睡顏實在不是什么有風度的行為，克萊恩就要收回目光，幫她熄滅房間的燈準備離開。
但在臨走前，他又忍不住看去一眼，發現她雖然睡得安靜，睡姿也還算規矩，可肩頭和大腿卻是露出了大片白嫩細膩的肌膚，被子則遠在單人床的另一頭。
廷根入夜后的氣溫不算高，到了接近午夜的時分就更容易讓人著涼。
于是克萊恩默念幾遍，自己這是出于好意的正常舉動，走近去幫她蓋好了被子，隨后才轉身離開了房間，將那一室似有似無的淺淡香氣留在了門的另一側。
……
數小時前。
東區，迪麗亞街，某棟沒有亮起燈光以及燭火的房屋。
因長時間不間斷的吟詠而顯出沙啞的聲音，在空曠而濕冷陰暗的地下室中碰撞出微弱的回響，令那滿室的低語，近似呢喃的念誦，都染上了瘋狂和混亂之感。
地下室的正中央，立著一個形象邪惡、面容模糊的異形雕像。
那是任何正教典籍中都不可能出現對應描寫的異神形象，扭曲怪異的長角、危險猙獰如同骨刺的怪異尾巴，腰側生著一對形狀破碎的翼，全身都被充滿不詳色彩的血紅涂抹著怪異的符號。
整個地下室被刻意布局成了儀式魔法的現場，而擺放于神像下的釜中盛滿著被認為是得到異神喜愛的血腥祭品，唯一的儀式執行者則跪于點燃的蠟燭中間，身披著寬大黑袍，以痛苦而虛弱的語調持續著口中的吟誦。
如果有經歷過苜蓿號血案的幸存者在此，上前掀開這人的黑袍，一定會認出這張圓圓的、和藹的臉孔。
他自稱特里斯，性格靦腆得像個女孩，卻成了苜蓿號幸存者心中的英雄，帶領他們戰勝了絕望和瘋狂——但事實其實并非如此。
“教唆者”特里斯，為完成高層人物交給他的使命，主動登上苜蓿號，釀造了這起乘客之間相互殘殺的慘案。
成功完成這項任務的他，回到岸上本該得到那位來自高層的神秘人物的褒獎，并從她手中得到下一階段的魔藥配方及材料，卻沒料到高層出現人事變動，似乎還波及到了自己。
他被穿著神秘黑袍的女人帶去見了另一個同樣黑袍的女人，從前者對后者的恭敬態度來看，特里斯認定自己被“轉交”到了一位更有來頭的大人物手下。
接走他的女人，特里斯聽到旁人喊她“悼亡女士”。
但他很快就顧不上猜測悼亡女士的身份，和她的序列等級了。
這個身披黑袍依舊顯露出曼妙身姿的女人，交給了他一個任務，一張紙條，說只要他能順利完成這個任務，他將會得到教團高層……贏得某位圣女的賞識。
特里斯相信世界上不會有天上掉餡餅的好事，但他更相信自己，無論那任務是要暗殺什么貴族老爺，還是要重現苜蓿號上那般的慘案，他都有自信能夠完成它。
而遺憾的是，他的信心只維持了幾秒，直到他看到紙條上第二行由赫密斯語寫就的文字那時。
“那就請你好好完成它吧，特里斯。”悼亡女士發出低沉的笑聲，“在成功得到吾等偉大主人的回應之前，你都將不被允許中斷儀式，否則……否則的下場，應該不需要我來警告你吧。”
……當然。
特里斯知曉，這般邪惡污穢的名號不可能是任何正典記載中的神靈。