公輸步看見龍家潭三個字。
心頭驀地驚恐，連忙退了兩步，屁股滋在地上。
身后傳來一陣嘲笑。
“哈哈哈，公輸步一看見龍家潭，腳都嚇軟了！”說話的正是年齡稍大的女童。
公輸步反駁道：“有什么怕不怕，堯山村中有數口水潭，唯獨龍家潭里住了妖怪，誰都不能在這里下水。”
女童說道：“這種幾百年前編出來騙小孩子的鬼話你也信。”
公輸步說道：“我爹說了，潭底下的妖怪都是真的。”
女童說道：“若要是真的，我經常在潭邊玩耍，怎么從來沒見過妖怪呢？就你爹事多。”說著撿起一粒石子扔向潭中，
那石子“噗通”“噗通”打了幾個水漂，最后沉落水下不見了。
潭中激起的粼粼波光，四周俱靜無異。
女童自覺無趣，協同眾孩童，徑直向著村中走去。
村中長老會開于紅王廟，紅王廟于村中心。
此時廟外聚集了數百號來人，廟前筑有數尊火炬，火炬圈出一個空地，空地上圍坐了六個人，四男兩女。
想來這六人便是長老。
空地中央，站著個三十多歲的中年男子。
他身旁卻是個和公輸步一同來大的女童，衣衫襤褸，滿身污漬。
她倚在男子身側。
目光空洞，只有過去，沒有將來。
長老之中，坐頭之人乃是一名年近七十的婆婆，叫夜魄。
她下首坐的則是個年輕的女子，是二長老，叫叔甄。
叔甄對面是個老年男子，是三長老，叫倉筱。
其余長老皆為中年男子，他們衣著尋常，姓甚名誰，似已無關緊要。
婆婆站起身來，嘶啞著嗓音，“現在村中各位長老都已到齊，堯山村長老大會，就此開始。”
她說完話，所有人起身，面向遠處的山峰。
那峰頂相貌竟形似一個亭亭玉立的女子，令人悠然神往。
這山峰叫做“祝女峰”，堯山村人對其敬若神明，每有大會，必行大禮。
眾人盡皆跪拜而下，隨后只聽眾人說道：“祝女在天之上，庇佑我堯山村風調雨順。”
說完叩頭。
眾孩童雖不知為何，當想是村中習俗，是以都照做。
禮畢，那中年男子拉著女童，向前一站，“來，見過六位長老。”
左右雙掌上下相接，雙手平攤于頭前，躬身而禮，女童也照著他的樣子做了一遍。
六位長老起身還禮。
夜魄身為六位長老之首，村中大小事務都經由她手，聲望極高，這時說道：“公輸族長，就請你再將拾到這女童的經過說一說。”