冀州鄴城，一個新搭建的祭壇聳立在城池的東郊。五月天的早晨，此處的陽光依舊柔和，不像南方那么毒辣。祭壇在大地上投下長長的影子。
祭壇周邊早已是兵甲林立，刀槍森嚴。兵甲之外等候著大量官吏士族。再外層，就是稀稀疏疏看熱鬧的平民百姓。一條黃沙鋪就的道路從祭壇延伸到城門之內。道路兩旁同樣布滿了戒嚴的兵士。
城中隱約傳來鼓號禮樂喧鳴之聲，一大隊車轎乘輿在步騎的前呼后擁下，出了城門向祭壇而來。隊伍行過之處，兵士們便喝令兩側百姓跪拜，山呼萬歲。
片刻，車輿就到了祭壇跟前。從最奢華的一乘車輿上下來一人，玉冕龍袍，身長高大，白面長髯，濃眉細目。
此人正是當下自立為帝的袁紹，近日剛剛登基，國號大趙。此時前來完成祭天儀式。半個月前他同父異母的兄弟袁術已在淮南壽春稱帝。
眾侍衛，宮婢，太監簇擁著一襲華蓋登祭壇而上。后面跟著數以百計的“大趙朝”三公九卿，文武百官。
陣陣禮樂聲中，袁紹終于完成了繁瑣的祭天儀式，抹了一把額頭的細汗，向壇下施然而下，準備回宮。
周遭的人群又跪伏下去，再次山呼萬歲。但此時，一個炸雷般的聲音突然響起：“漢賊袁紹當誅！”隨即傳來兩聲慘叫。
兩名正在邊緣處警戒的兵士，捂著汩汩冒血的脖子倒了下去。還有兩人一前一后的向袁紹華蓋疾沖而來。
“有刺客！護駕！”袁紹身邊的侍衛立刻清醒過來，紛紛拔出兵刃，將袁紹團團護衛起來。袁紹臉色變的煞白，嘴角抽搐了幾下。
袁紹并不是因為感受到危險而驚懼，他知道這兩名刺客，連他的身都近不了。袁紹驚訝的是居然有人舍命來刺殺自己。
果然，只聽一聲大喝，一條人影已風馳電掣般的閃到袁紹前方。連續兩道白光閃過。兩名刺客連叫一聲都來不及，胸口就已被劍刃各自洞穿個血洞，倒在地上。救駕的人正是袁紹手下大將顏良。
袁紹瞇眼向地上兩個尸身望去，一人似是士族子弟，另一人卻是虬須壯漢，貌似江海游俠。身旁的貼身侍衛不容他再細看，簇擁著他登上車輿。向城中皇宮駛去。
車輿上的袁紹對外面吩咐道：“速速查明這兩名刺客身份，立刻來回復朕。”車外立刻傳來應諾之聲。
在車輿上顛簸的袁紹陷入了思緒之中。記憶將他帶回數月之前…
那一天，一名來自淮南，自稱袁術信使的人來府邸求見他。并交給袁紹一封密信。
這封信里不僅有袁術的手書，還有一封當年他叔父袁隗留下的遺書。袁隗這封書信表示希望袁術，袁紹二人能在亂世中抓住機會，取漢室而代之，立袁家萬世之基業。
而袁術的書信則表明自己也是才獲得這封袁隗遺書，有愿意與袁紹共棄前嫌，共分天下，光耀袁氏一族之意。