悠悠青山，潺潺碧水。羊群在山腳河岸邊的草甸上貪婪啃食著。河對岸，一個竹笠麻衣的老者正在水邊垂釣。遠處是一大片今年剛剛開墾出的水澆田，依稀還有些衣不遮體的農人在田中忙碌。再后面，就是房陵城的城墻。
與中原地區常見的夯土壘砌的城墻不同，這城墻是用不規整的山石壘砌而成。因為沒有用任何粘合劑，墻體自然不可能堆砌的很高大，也就兩仗有余的高度。與其說是城墻，不如說是寨墻更合適點。
若是走的近了，會發現墻體上有著一大片一大片詭異的紅褐色痕跡。與這山清水秀，田園牧歌格格不入。
垂釣的老者姓申名豹，正是這房陵城“城主”。他所屬的申氏家族雖不如平原地區的豪門旺族那般勢大，但在這漢中郡東三縣卻是如同主宰般的存在。申氏家族當今的掌舵人是申耽，申儀二兄弟。申豹是他們的堂叔。
兩年多前，也就是中平四年，大瘟疫也被逃入山中的南陽流民帶到了房陵。恐慌之下，申耽，申儀當機立斷，以縣令的名義下令隔絕了房陵與上庸和西城的交通。
除了沒有癥狀的申氏家族成員可以先行撤離到上庸城外一處營寨內。其余一概人等不得從房陵進入上庸與西城境內。也不許任何人進入房陵。于是房陵和南陽平原上的大多數城池一樣，逐漸變成了一座空城廢城。
但是今年年初的時候，自封為上庸都尉的申耽突然打發申豹，帶著家人和三百戶部曲來到房陵。重新恢復對這座廢棄之城的控制。
【打發】，至少申豹自己是這樣認為的。申豹還認為【一定是申耽申儀二人疑慮自己會影響到他們在宗族中的地位，方才將他一家發配到房陵來。其它的理由都是借口！】
當下，正沉浸于垂釣之樂的申豹沒想這些煩心事。望著一江春水，他心念突然微微一動【今年入春以來整個大巴山秦嶺東部，雨水似乎并不是很豐富，但怎么感覺這河水的水量漲了許多呢？】。
不過這念頭轉瞬即逝，因水中魚漂開始抖動起來。他忙著起了魚竿，赫然現出一條肥大的草魚……
遠處傳來幾聲狗吠，接著是人群的喧嘩呵斥之聲。申豹依舊老神在在狀，低垂雙目，瞇眼瞥著水面上的魚漂。似乎毫不在意這些喧囂。
不一會，一隊持刀拿棍，牽著獵狗的漢子押著幾名被繩索捆綁，衣衫襤褸的人沿河向這邊走來。
當他們走近申豹時，隊伍中出來一名長著【由字臉】的壯漢。他的穿著與眾不同，居然還披甲戴胄。
此人對申豹抱拳躬身說道：“父親，兒子將這些逃人都抓回來了。該如何處置？”這人正是申豹的長子申強。
那些被繩索捆綁的衣衫襤褸之人中，有男有女，有老有少，甚至有背負在女人肩背上哭泣的嬰孩。
他們聽到申強如此說，便都哭悵喊地的跪倒在地上，不停的向申豹磕頭作揖告饒：