葉槿喬過了河，倒不是為了真的去等孟炎岐。而是去看一個老朋友。
一個整日里爛醉如泥的酒鬼，西城叫花們的頭。認識的人都叫他酒叔。
誰也不知道他一個酒鬼是怎么當上要飯們的頭的，除了穿的破破爛爛、到處討酒喝外，他的行為舉止實在不像一個要了幾十年飯的叫花子。
要是和他一起喝過酒說過話的人，都會認為他只是一個家道中落、落魄潦倒的貴少爺。
實際上他也沒有討過飯，甚至在西城還有一座祖宅。只是家門從來不上鎖，里面空空蕩蕩，沒有一件整齊的家具，甚至連張好好的床都沒有。
但這兒，卻收留了無數無家可歸的叫花子們，無論誰來，他都來者不拒，大門中開，任君自行留宿、甚至生火做飯。他都一概不管。
只一樣，不許人打擾他喝酒、宿醉。
要是有人在他醉酒后走進他的房間將他吵醒，那么第二日，無論他是老弱病殘，還是關系多好一起住了多年的“鄰居”，都會被他不留情面的趕出家門，再也別想踏進他家一步。
他經常掛在口頭上的一句話就是，酒才是人最好的朋友，醉酒的時候是和好友夢中會晤，暢所欲言，豈是凡塵瑣事可以打擾的？
就是這樣一個人，整日里渾渾噩噩，和販夫走卒、要飯的打成一片，卻在西城有著極高的美名，幾乎無人不知無人不曉。
叫花子把他當成自己的頭兒，只要他有吩咐，基本上沒有人會拒絕他；
街坊百姓們看見他醉倒在自家門口，也都隨他去，知道他的習慣，也不打擾他。更有熱心的大娘嬸子們，遇上了，還會叫自己漢子把他扶去干凈暖和的地方睡，還要給他蓋上自己被子。
有善心的酒家老板們見了他來喝酒，都會主動賒酒，他有錢結賬就結，沒錢也沒人趕他出去，要真有那不明的酒館老板不給他喝酒還要趕他，定會招來百姓的指指點點，說這店家沒有善心。
這一切，只因十年前的那一場天災。
那時，大周剛剛平定不久，百姓的日子遠沒有現在的富足，上蒼不仁，那年冬天還連日大雪，百姓饑寒交迫之間，西城竟還爆發了一場古怪的瘟疫。
這場瘟疫，看上去和普通風寒沒有什么不同，卻傳播速度極快，幾乎只要與患者接觸過都會染上。患上卻極難醫治，不到半月即會身亡。
剛開始，大家并不知道是瘟疫，只當是尋常風寒，后來死傷者眾多，甚至到了家家都有人生病的地步。
而被確診為瘟疫后，朝廷馬上采取了雷霆手段，要把患者都運去城外集中醫治。
這時的百姓才開始慌了神，他們都不清楚自己的親人到底是不是患上了瘟疫，要真只是普通風寒，那去了瘟疫集中區，又還能活著回來嗎？
后來更有謠言，說官兵是騙百姓們的，說是醫治，其實是運去城外，被一起直接焚燒。
這下就沒有百姓敢拿親人的命去賭了，結果瘟疫傳播更快，往往不到幾日，一不小心就會全家都患上。
情況一時極難控制。而官府的**，也讓百姓更加反抗。
這時候，西城一戶周姓人家站了出來，二十多歲的男子把自己患病的全家都送進了治療營，包括他七十多歲的祖父、雙親、以及妻子、兒女通通沒有漏下。
他還極力勸說街坊不要因小失大，早點送親人就醫，也能早日康復。
有一人開頭，慢慢的，百姓才放下心來，紛紛送家人出城。
后來，在多位太醫的努力下，瘟疫才得以消滅，可痊愈的患者卻十中余三。
順利康復回來的患者親人們自然喜不自勝，可那些失去家人的百姓們卻炸開了鍋，他們紛紛跑去周家，要找周家少爺討個說法，認為若不是因為聽信了他的話，也許自己的親人得的就是普通風寒，不會死也說不定。
他們不顧周家滿門也沒有活著回來一個，日日跑去周家門口辱罵，扔臭雞蛋爛菜葉子。