“爺，你方才也改口改得太痛快了！我以為你比我膽子大那么多，能頂住那滿臉橫肉的嚇唬呢，沒想到人家一提律例你就改了口！”到嘴邊的乳鴿飛走了，小五兒老大不樂意。
“呸！你爺爺我是提一句律例就嚇軟了腿的人么？！”
“不怕？不怕你方才對那煞星客氣成那樣！孔縣令在你這兒都沒這待遇！你欺軟怕硬！”
慕流云沒好氣地抬腿去踹小五兒，小五兒趕忙朝一旁挪挪，躲開那一腳。
“你懂個屁！你聽沒聽說過官大半級壓死人？孔縣令剛好只大我半級，好歹還能留口氣，方才那人口中的提點刑獄公事可是正兒八經的朝廷正四品大員，別說是他身邊的差人，就算是他養的狗，都比我官大！”慕流云搓著臉，萬分苦惱，“袁牧……怎么偏偏是他？”
“爺，誰是袁牧啊？”平日里慕流云閑云野鶴一樣，總是一副逍遙自在的模樣，小五兒還是頭一次見到自家主子哭喪著臉，如此如臨大敵。
“你不知道他也不奇怪，”慕流云嘆一口氣，壓低聲音，“這位袁大人是京城里那位忠勇郡王袁懷的獨子，家世顯赫，明明是個吃喝不愁的世子，偏偏要跑去做提刑官，到處巡查個州府處理不力的冤案、懸案。”
“你自己還不是一樣！放著家里好日子不過，非要去擺弄死人骨頭……”小五兒偷偷撇撇嘴，小聲嘀咕。
慕流云自顧自在那心煩意亂，也沒聽見：“背后別人都叫他活閻王，說他這人性格難以捉摸，說好聽了叫殺伐果斷，說難聽了叫冷血無情！都說見到真閻王都不可怕，大不了就是個死，最怕就是遇到他這個活閻王，死又死不成，不死扒層皮。
我聽說天底下的酷刑就沒有活閻王不知曉的，落他手里的人最大的心愿便是只求速死。
所以啊，你說，活閻王差人來叫我，你爺爺我惹得起么？敢不去么？”
小五兒呆看了自家主子片刻，眼珠子一轉，忽然咧嘴笑了：“對不住了爺，我膽小，到那邊去也幫不到你什么忙，就先回去了，回頭再找你領罰！”
說罷還不待慕流云回過神，他已經扭身一掀布簾，從轎廂中一躍而出，跳車跑了。
“混賬東西！”慕流云對此倒也見怪不怪，笑罵一句，倒也并不真的惱火，嘆一口氣，靠在廂壁上閉眼假寐。
小馬車晃晃悠悠了半晌終于停了下來，慕流云跳下車，環顧四野，見自己身處郊外一片樹林中，不遠處用草席圍了個帳子，干雜活兒的伍人在周圍等待差遣。
方才去找自己過來的那個黑面神此刻正在不遠處拴馬，一邊拴馬一邊同旁人說著什么。
“司理大人，您過來了！”一個東谷縣衙差湊上來，先前他去太平縣遞送公文的時候與慕流云打過交道，“您來的話，咱這心里就踏實了！您猜這是怎么一回事？”
“不用猜，這片樹林里發現了一具女尸，因為不見了頭顱，無法確定其身份。”慕流云道。
那衙差驚訝不已：“司理大人，您不是才剛到么？怎么就弄得這么清楚？”
“那還不是你們親手告訴我的。”慕流云笑著朝那草席帳子一指，“這么個荒郊野外，除了衙門里的差人官員，連一個圍觀百姓都沒有，根本不用擔心驚嚇到旁人，遮擋這么嚴實，原因只能是死者為一名婦人，怕傷風化。
此地已是東谷縣所轄范圍，東谷縣地廣人稀，要是死者確系東谷縣人，那就大可不必差人把我叫過來，要是無法斷明身份，那便是爛透了。
可眼下天氣尚未炎熱至此，我站在這里，離那帳子就不到兩丈遠，又是下風口，丁點兒腐爛惡臭都沒聞到，那就只能是頭顱與尸身分了家。”
“司理大人，您真了不得！”衙差為慕流云絲毫不差的推斷所折服，壓低聲音又道，“司理大人可要為咱們爭口氣啊！那提刑司來的差人一個個鼻孔朝天的，都不拿正眼瞧著咱們！司理大人可得讓他們好好領教領教您的本事！”