整個暑假，張小蠻幾乎是在一種沮喪消沉中度過，因為別的同學都準備著繼續讀書，而他只能在家里幫著下地里干農活。
七月流火，將他曬得黝黑發亮，除了下地里干活，就是放牛羊。
他放牛羊的時候，瘋狂地看書，將家里那些珍藏的書，一本一本地翻看。
甚至看到眼睛都紅腫，他還以為自己會瞎了呢。
母親秦琳既是心疼又是責備地勸他，“小蠻，你就別那么看書了，會看瞎的。”
張小蠻心里清楚，只有讓自己陶醉在書中，遨游在書海中，才能暫時忘記他不能繼續上學讀書的事實。
盡管小升初考試，他考了年級第十，他卻是清楚，那不是自己真實的水平。
或者，是自己有意考砸了。
因為這樣，斷了父母的念想，考得這么差，還讀什么書。
可這一切并不能瞞得過張大蠻、秦琳，他們知道，張小蠻是塊讀書的料，可是，由于給小嵐治病，家里負債累累，張小蠻是懂事，但是，他又不能將這種憂傷表現出來。
所以，他以書為伴，排遣心中的黯淡。
直到昨天夜里，第二天已經是青石鎮中學開學的日子了。
李大海下午還找張小蠻，問他去不去讀書，張小蠻揪心地勉強擠出一絲笑容，“不讀了，李大海，好好努力，將來要做一個有出息的人。”
李大海悻悻然，感嘆道：“小蠻，說好我們一起做學霸的，可你……”
“沒事，有時間，我去中學看你。”張小蠻釋然地說。
夜里，張小蠻仰靠在枕頭上，手里捧著曲波的《林海雪原》如癡如醉地看著，“穿林海跨雪原氣沖霄漢，愿紅旗五洲四海齊招展，哪怕是火海刀山也撲上前。我恨不得急令飛雪化春水……”
這一段***改扮土匪登上威虎山何等的豪情壯志。
想著自己的身世，即使重生歸來，卻是擺脫不了命運的枷鎖。
“嘎吱！”
夜深了，門被人輕輕的推開，父親張大蠻躋身進屋來，一進屋便朝著張小蠻的房間喊了一聲：“小蠻，起來收拾、收拾，明天一早去上學。”
張小蠻欣喜之余，翻身一骨碌爬起來，露出了笑容，但很快笑容又消失了。
有些難以置信地走出了房間，耷拉著腦袋，問了一聲：“爸，怎么去讀啊，家里沒錢繳學雜費的。”
“是啊，他爸，你不是不知道，家里哪還有錢送小蠻上學呢！”旁邊母親秦琳披著衣服，走了出來。
張大蠻蹲坐在火鋪上，“今天做木工活兒的雇主，是我們本家大叔，他家里的兒子明天也要上學，他得知小蠻也剛好是六年級畢業，就問我怎么不回來送小蠻上學。”
“我告訴大叔，小蠻不讀書了。誰知，大叔一通把我臭罵，說什么搞什么，聽說小蠻讀書成績優異，小小年紀，不讀書，能做什么。”
“我也無奈，告訴大叔說家里貧寒，沒錢送小蠻讀書了。大叔又把我罵一頓，說我不是在給他做木工活兒么，先把工錢預支給我，還借一些給我，要我務必將小蠻送去中學讀書！”
顛簸的中巴車，在盤山公路上，崎嶇行進。
通往青石鎮的盤山公路，都是山路，既不是柏油路，也不是水泥路。