對于水路襲攻遼沈，甚至是從海城河直通海州，早在一年前便已經交代水師進行勘測航道。
占據蓋州衛和營口，更使水路并進，攻取遼沈奠定了堅實的基礎。
根據勘測的水文和航道情況，打造合適戰船的工作也已經全面展開。
營口造船廠、旅順造船廠、大連造船廠的建成開工，使得東江軍水師有了更充足的發展后勁。
牛莊驛，這個地名，這個地方，已經多次出現在匯報的文件中。作為航運的樞紐，已經成為東江軍下一階段要穩固占領的要地之一。
牛莊鎮地處海州衛城西部，背靠太子河，東臨海城河、北依鞍山、西接盤錦、南與營口市接壤。
占領牛莊驛，可從其北部走海城河，直抵海州衛城，還可溯流而上，走太子河、渾河，航行至遼陽和沈陽。
對于建虜，最弱的就是水師，只要航路通暢，他們根本無法抵擋裝載著火炮的戰船。
當然，由于江河的水淺，能夠航行的戰船也是內河或近海船只，比較小，裝載的火炮在重量和數量上，都與大海船相差甚多。
而當時已經非常成熟的沙船，因其運載能力強、穩定性高、不懼淺灘等優點，成為船廠主要打造的船型。
船型確定，也定下了小號沙船為主，載重量在兩百噸到三百噸之間。在水文不一的江河中，適用性更佳。
其實，在東江軍的水師船只中，就有不少能夠直接用于內河航行的。這使得從水路進攻的準備工作，可以大大提前完成。
即便如此，郭大靖和毛文龍也沒有在今年就大舉發動的計劃。不動則已，動則如雷霆萬鈞，一舉擊垮建虜。
沒有一次性承載一個步兵協，再加上兩百門火炮的運力，不能夠對建虜造成足夠的威肋，對戰局也起不到決定性的作用。
當然，水陸并進，水師船只承擔運輸火炮和輜重的任務，也是一個選擇。
從遵化大捷后，已經過去了五個多月，敵我雙方都沒閑著，但也都沒有發動的跡象。
這就象拳擊比賽中的休息時間，喝點水、喘口氣，恢復下體力，調整下戰術，憋著下個回合再狠揍對手。
其實，這樣長時間的對峙，在當時并不鮮見，這和落后的生產力有著密切的關系。
就算是建虜，發動一次大規模的作戰，也需要囤積很多時間的糧草物資。小打小鬧的不算，一年打一場出動數萬人的大仗，屬于正常現象。
有時候打一仗，甚至需要數年的積蓄，也不算意外。
盡管都在蓄力、憋大招兒，但東江軍這邊明顯要比建虜更快。再有三四個月，計劃中的發動，基本上能夠準備完全。
可對于處于封鎖中的建虜，多爾袞哪怕是使盡渾身解數，也難以彌補實力差距的不斷拉大。
不是他不努力，也不是他不夠聰明，實在是他的思維局限，完全不明白“時代變了”這句話，這個道理。
沈陽。